Secoli prima dell’ascesa del cristianesimo, la maggior parte delle civilta antiche seguiva un culto religioso politeistico, basato cioe sulla credenza in piu divinita contemporaneamente. Nella stessa Grecia antica, adoravano un vasto pantheon divino che i romani avrebbero assimilato secoli dopo , dopo aver invaso gli elleni; limitandosi solo a cambiare i nomi delle divinita greche con il loro equivalente latino.
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La mitologia degli dei greci
Nonostante le differenze tra loro e separate da secoli di differenza, le religioni precristiane avevano tratti in comune tra loro, come la spiegazione dei fenomeni della natura , che venivano attribuiti all’opera degli dei. Cosi, il tramonto e l’alba, le maree o le piogge avvennero grazie all’azione divina.
Allo stesso modo, gli dei greci furono creati ad immagine e somiglianza degli abitanti dell’antica Grecia , oltre a comportarsi allo stesso modo. Ognuno di loro, infatti, aveva determinate qualita umane rappresentate, positive o negative, a seconda della propria personalita.
Il preludio agli dei della Grecia: i Titani
Secondo la mitologia, all’inizio dei tempi esisteva solo il vuoto, rappresentato dal Caos , che abitava il cosmo. Da questo essere nacquero Gaia, la Madre Terra, e Urano, il Cielo. Queste due divinita erano perfettamente armonizzate grazie all’esibizione di Ero, che attraverso il suo equilibrio di forze riusci a stabilizzare il rapporto tra loro.
I figli che nacquero da questa relazione furono i Centimanos o Hecatonchiros , giganti che avevano cinquanta teste e cento mani; e i Ciclopi, i famosi giganti con un occhio solo. Dopo una fallita rivolta contro suo padre, li getto nel Tartaro, la fossa riservata ai piu malvagi, dove le loro anime sarebbero state torturate.
Dall’unione tra Urano e Gaia emersero anche i dodici Titani , il cui nome piu importante e Chronos. Dopo l’espulsione degli Ecatonchire, si unirono a Crono per usurpare il trono di Urano. Alla fine, il Dio del Cielo fu rovesciato dopo che il Titano gli taglio i genitali.
I primi 6 dei greci
Dopo la sconfitta di Urano, Crono sposo sua sorella Rea dalla quale ebbe sei figli: Zeus, Ade, Poseidone, Era, Demetra ed Estia .
Tuttavia, Gaia aveva profetizzato che Cronos avrebbe subito la stessa sorte di suo padre, quindi il Titano non esito a divorarli non appena fossero nati. Fortunatamente, il dio Zeus fu fortunato a sopravvivere, dopo che Rea inganno Crono dandogli invece una pietra coperta da un mantello, che il Dio del Tuono avrebbe divorato, pensando fosse il piu giovane della sua progenie.
I Titanomachia: divinita e giganti greci contro i Titani
Quando fu abbastanza cresciuto, Zeus decise di liberare i suoi fratelli maggiori dal grembo di Crono , cosi per mezzo di un potente emetico fece vomitare il Titano. Dopodiche, libero dalla prigionia i Ciclopi e Centimano che erano stati relegati nel Tartaro.
Questi giganti, grandi maestri fabbri, armarono Zeus con il suo famoso fulmine, Ade con un elmo dell’invisibilita e Poseidone con il suo inseparabile tridente. Insieme, dei e giganti marciarono in guerra contro Crono e il resto dei Titani, in quello che divenne noto come “Titanomachia”.
Una volta sconfitti, molti dei Titani furono esiliati nel Tartaro e Zeus si proclamo Dio supremo greco .
genealogia degli dei greci
Che rapporto esiste tra gli dei dell’Olimpo? Apparentemente, le relazioni endogame e la poligamia erano pratiche normalizzate tra queste divinita. Riassumiamo brevemente come queste divinita sono collegate tra loro.
1. Caos
Questo grande vuoto che abitava il cosmo ha dato origine a:
- Urano, il cielo
- Gea, la Terra
2. Figli di Urano e Gaia
Dal Cielo e dalla Terra sono emersi due dei 12 Titani piu importanti della mitologia greca:
- Crono
- Rea
D’altra parte, si dice che Urano genero un’altra figlia, Afrodite Urania , che usci dal sangue che sgorgava dal titano quando suo figlio Crono gli taglio i genitali e si mescolo alla schiuma dell’acqua di mare.
3. Figli di Chronos
Crono ebbe diversi rapporti poligami, tra cui uno con la ninfa Filira, con la quale ebbe Chirone . Poiche sua madre poteva assumere la forma di una cavalla, nacque come centauro (meta dio, meta cavallo).
Tuttavia, come abbiamo visto prima, Crono sedusse sua sorella Rea, dando origine alla prima generazione delle piu importanti divinita greche . Vennero al mondo in questo ordine:
- Hestia : la prima ad essere divorata da Chronos e l’ultima ad essere salvata da Zeus.
- Demetra
- Era : oltre alla sorella di Zeus, lo sposo.
- Ade
- Poseidone
- Zeus : sposo sua sorella e genero un gran numero di discendenti in tutta l’antica Grecia, tra i quali spiccano gli eroi Perseo ed Eracle.
4. Figli di Zeus
Seguendo l’esempio di suo padre, il Dio del Tuono sposo sua sorella e da loro genero una vasta progenie che rappresenta la seconda generazione dei grandi dei greci.
Dall’unione con la sorella Hera, nacquero:
- Ares
- efesto
- Hebe – Dea che rappresentava la giovinezza e che era dotata del potere di restituire la giovinezza agli anziani.
- Eracle – semidio ribattezzato dai romani secoli dopo come ‘Ercole’.
Tuttavia, Zeus ha avuto piu figli da questo matrimonio endogamo :
- Dioniso : frutto dell’unione con la mortale principessa Semele, e il fratellastro di Ares.
- Artemide e Apollo : gemelli la cui madre era Leto, che discendeva da Phoebe e Ceo, fratelli a loro volta dei Titani Crono e Rea.
- Afrodite Pandemos : figlia di Zeus e Dione (i cui genitori furono anche Urano e Gaia); sebbene secondo altre fonti sia la stessa figlia di Urano.
- Hermes : uno dei tanti bastardi di Zeus, questa volta con la Pleiade Maya.
- Atena – Spunto dalla fronte di Zeus e mantenne intatta la sua verginita per tutta la vita.
- Persefone : figlia di Demetra, finirebbe per sposare Ade , diventando cosi la ‘Regina degli Inferi’. A differenza di altri dei greci, non aveva un posto sull’Olimpo.
Le 12 principali divinita greche dell’Olimpo
Le seguenti 12 divinita greche sono chiamate “Olimpia”, poiche secondo la mitologia ellenica vivevano in un enorme palazzo in cima al Monte Olimpo, la vetta piu alta da cui si poteva vedere tutta la Grecia.
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1. Zeus
E il piu grande degli dei greci dell’Olimpo. Zeus sali al potere dopo essersi ribellato a suo padre Crono, chiedendogli di liberare i suoi fratelli maggiori. Da quel momento e il principale amministratore della giustizia sulla Terra , grazie anche al suo potere di evocare i fulmini, con i quali punisce chi lo offende.
Inoltre, il Dio del Tuono era noto per la sua moltitudine di relazioni amorose con altre dee, umane, titani o ninfe; e della sua moltitudine di discendenti sparpagliati per tutta la Grecia, tra i quali spiccano gli eroi Perseo ed Eracle.
2. Era
Zeus non e mai stato caratterizzato dal rimanere fedele a una sola moglie. Prima di Era, il Dio del Tuono era gia stato sposato con Metis e Diones, dai quali aveva avuto diversi discendenti. Tuttavia, nessuno di loro sarebbe diventato la regina del resto degli dei greci, come se lo fosse la sorella e la moglie di Zeus.
Nonostante fosse la perfetta rappresentazione del matrimonio tra uomo e donna , Hera era una divinita vendicativa che non tollerava le avventure che suo marito aveva al di fuori dell’Olimpo, tanto meno che avevano una prole.
3. Poseidone
Dio greco di tutti gli specchi d’acqua, ma anche dei disastri naturali, come i terremoti . Con il suo tridente riusci a spazzare via senza pieta intere flotte di navi, come ha scoperto Ulisse nell’Iliade .
4. Demetra
Demetra e la dea greca incaricata di proteggere la fertilita della natura e dei raccolti . Questa divinita condivise la sua conoscenza dell’agricoltura con i mortali, ai quali insegno a lavorare la terra per trarne vantaggio.
E grazie a Demetra che avviene il passare delle stagioni.
5. Apollo
Apollo e il dio di tutte le arti, come la musica o la poesia , cosi come la medicina e la bellezza. Sebbene da giovane avesse toni scuri, Apollo si riformo e inizio a usare i suoi poteri per scopi piu nobili.
Di solito e rappresentato con la sua inseparabile lira tra le mani o con un arco da caccia.
6. Artemide
Sorella gemella di Apolo, condivide con lui il suo amore per il tiro con l’arco. Inoltre, questa divinita e la dea della caccia, della natura selvaggia e degli animali . A sua volta, la furiosa Artemide e anche la protettrice della verginita, quindi rimane pura a causa del suo odio per gli uomini.
7. Ares
Dio della guerra e della violenza e, per la sua natura implacabile nel combattere i suoi nemici, e una delle divinita greche piu temute dai fedeli e dal resto delle divinita, che diffidavano di lui.
8. Afrodite
La dea della bellezza, dell’amore e del sesso nacque dalla miscela di sangue che emanava dai genitali amputati di Urano, che si mescolava alla schiuma del Mar Egeo. Il suo nome significa letteralmente “nato dalla schiuma”.
Tuttavia, nell’Iliade , Omero concede ad Afrodite il titolo di figlia di Zeus e Dione, con l’appellativo di “Pandemos” , per distinguerla da Afrodite Urania.
9. Dioniso
Se il suo fratellastro Ares e il bellicoso dell’Olimpo, Dioniso e tutto il contrario, poiche ha una delle posizioni migliori di tutte le divinita greche: e il custode del vino, della stagione della vendemmia, dei festeggiamenti e anche della baldoria. .
10. Atena
Atena rappresenta la saggezza, la conoscenza e tutte le arti, inclusa la guerra, un campo in cui e molto piu esperta dello stesso Ares. E probabilmente la divinita piu rispettata di tutta la Grecia , motivo per cui e considerata la patrona della capitale.
11. Efesto
Non tutti gli dei della Grecia sono estremamente belli. E il caso di Efesto, nato mezzo deforme e zoppo, risultato dell’unione di Zeus ed Era. Rinnegato dalla madre, Efesto fu salvato dal mare dalle ninfe, che gli insegnarono l’arte del fabbro.
Grazie alla sua abilita, Efesto sarebbe diventato un abile artigiano, per il quale il resto degli dei gli diede una posizione tra i dodici piu importanti dell’Olimpo. Cosi, sarebbe diventato noto come la divinita del fuoco e delle fucine .
12. Ermete
Hermes ha agito come araldo degli dei e anche come protettore di viaggiatori e mercanti. Per essere il migliore nel suo lavoro, era dotato di un paio di sandali alati, che gli permettevano di salire e scendere dall’Olimpo a piacimento . Tuttavia, nonostante un ruolo cosi onorevole, Hermes era traditore e mentiva costantemente ai suoi compagni.
Le 2 divinita greche al di fuori dell’Olimpo
Oltre alle dodici divinita olimpiche citate, la mitologia ellenica comprende solitamente altre due divinita che fanno parte del principale pantheon ellenico, sebbene non risiedano nel palazzo di detto monte. Secondo qualunque fonte si consulti, sono gli dei greci Dioniso, Demetra che non hanno il loro trono sull’Olimpo; o i seguenti fratelli di Zeus:
13. Ade
Non vive sull’Olimpo, poiche, da buon dio della morte, il suo posto e l’Oltretomba . Grazie all’aiuto del Can Cerberus, un cane con tre teste e una lunga coda simile a un serpente, Ade riesce a impedire alle anime dei morti di lasciare l’Inferno e ai vivi di entrare nel suo regno.
14. Estia
Se vi ricordate poco sopra, abbiamo detto che Estia faceva parte delle prime 6 divinita greche nate dall’unione tra Cronos e Rea. E la dea del calore e della casa, cosi come della famiglia . E stata divorata da suo padre, Cronos, finche il piu giovane dei suoi cinque fratelli non l’ha rilasciata insieme al resto del clan.
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