Se hai mai donato il sangue, saprai che e un atto d’amore tra due persone, spesso sconosciute, in cui l’una aiuta l’altro a salvarsi la vita in un’operazione, a riprendersi da un intervento, ecc. E un’azione di completo altruismo, dove, senza accorgercene, stiamo aiutando molte persone a migliorare la propria qualita di vita.

Cosi, in tutto il mondo ci sono storie che vale la pena conoscere. E il caso di un uomo australiano che ha contribuito a salvare la vita a piu di due milioni di bambini, donando il suo sangue “speciale”, che e stato utilizzato per produrre un medicinale in grado di prevenire problemi mortali nei neonati.

Ma qual e il motivo per cui il tuo sangue e speciale e come funziona questo medicinale?

Secondo l’Australian Red Cross Blood Service, l’81enne James Harrison ha donato sangue per 60 anni e ha fatto la sua ultima donazione l’11 maggio di quest’anno. Soprannominato “l’uomo dal braccio d’oro”, ha donato sangue piu di 1.100 volte e si stima che le sue donazioni abbiano contribuito a salvare la vita di 2,4 milioni di bambini in totale.

Il motivo per cui il tuo sangue e cosi apprezzato e che contiene un anticorpo molto raro che viene utilizzato per creare un farmaco chiamato immunoglobulina anti-D, noto anche come immunoglobulina Rh. Questo farmaco viene somministrato alle madri che sono a rischio di sviluppare incompatibilita Rh con il loro feto, il che significa che il sistema immunitario della madre attacca e distrugge i globuli rossi del feto.

Secondo la dott.ssa Saima Aftab, direttrice medica del Fetal Care Center presso il Nicklaus Children’s Hospital di Miami, quando si verifica questa situazione, a molti bambini vengono distrutti i globuli rossi mentre si trovano nell’utero, il che porta a gravi complicazioni per il neonato. come danno cerebrale, ittero e persino morte.

Tuttavia, il trattamento con l’immunoglobulina Rh, che e costituita dal plasma sanguigno di donatori di sangue “speciali”, puo prevenire tali complicazioni. Come ha detto il dottor Aftab a WordsSideKick.com, “La scoperta di questo anticorpo e una delle piu grandi scoperte salvavita del secolo scorso”.

Come tutti sappiamo, ci sono due tipi di sangue: positivo e negativo. Questo si riferisce a una proteina chiamata fattore Rh, che si trova sulla superficie di ciascun globulo rosso; Quando le persone hanno questa proteina, vengono chiamate Rh positive, mentre in caso contrario vengono chiamate Rh negative. Questo non influisce su nulla di decisivo per la maggior parte delle persone, ma per le donne in gravidanza e un rischio quando la madre e Rh negativa e il feto e Rh positivo, o viceversa. Questo perche, se i globuli del bambino Rh-positivi perdono nel flusso sanguigno della madre, il suo sistema immunitario vede i globuli del bambino come qualcosa di estraneo nel suo corpo, che reagisce e produce anticorpi che possono passare attraverso il sangue placenta e abbattere la placenta. globuli rossi del feto.

In un mondo in via di sviluppo, tale incompatibilita Rh e una delle principali cause di malattia e morte nei neonati. Secondo Medscape, negli Stati Uniti, circa il 15% della popolazione e Rh negativo. Quindi, per evitare problemi di incompatibilita con Rh, i medici prima testano il sangue di una donna all’inizio della gravidanza o, preferibilmente, prima che rimanga incinta. Se la donna e Rh negativa, probabilmente ricevera immunoglobuline Rh.

L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) raccomanda che le donne Rh-negative ricevano questo farmaco quando sono incinte di 28 settimane e anche entro le prime 72 ore dopo il parto di un bambino Rh-positivo. Una dose di immunoglobuline Rh puo essere necessaria anche dopo procedure invasive, come l’amniocentesi, o dopo un aborto spontaneo nel primo trimestre.

Non e ancora chiaro come funzionino esattamente le immunoglobuline Rh per prevenire le complicanze dell’incompatibilita Rh, ma i ricercatori ritengono che l’anticorpo ricopra la superficie dei globuli rossi Rh positivi del feto nel flusso sanguigno della madre e impedisca al sistema immunitario della madre di “vederli”. Non e comune che le persone abbiano nel sangue il tipo di anticorpo utilizzato per produrre l’immunoglobulina Rh. Infatti, in Australia, le immunoglobuline Rh del paese provengono da un pool di soli 200 donatori di sangue, secondo la Croce Rossa australiana. In Australia, circa il 17% delle donne incinte riceve il trattamento, inclusa la stessa figlia di Harrison, secondo il Sydney Morning Herald.

Harrison probabilmente ha sviluppato l’anticorpo quando ha ricevuto una grande trasfusione di sangue all’eta di 14 anni. Dopo quella trasfusione, il suo sistema immunitario ha preso una marcia in piu con gli anticorpi contro i globuli Rh-positivi. Harrison aveva bisogno di smettere di donare il sangue perche aveva gia superato il limite di eta per i donatori di sangue in Australia e la Croce Rossa australiana ha detto che dovrebbe smettere di donare per proteggere la sua salute.