Il recinto murato di Kowloon, nell’omonima citta, e passato alla storia come lo spazio costruito piu densamente popolato . Dove prima c’era un’autentica colonia in cui si radunavano fino a 50.000 persone, ora si estende un parco verde in stile tradizionale cinese. E un semplice ricordo di quella che era una citta quasi di fantascienza. Oggi Kowloon e ancora la citta piu densa del mondo, anche se non c’e traccia dell’incubo umano che si trovava li.
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L’origine di Kowloon
Kowloon e una traslitterazione del cinese cantonese e significa letteralmente “nove draghi”. Fa parte della metropoli di Hong Kong e originariamente fungeva da piccolo posto di vedetta contro i pirati. Poi venne l’Impero Britannico e la sua colonizzazione, anche se l’accordo per l’annessione di nuovi territori non prevedeva un’area di 2,6 ettari della citta. Fu li che si stabilirono le truppe delle autorita cinesi.
La citta murata rimase in un limbo legale fino a quando la seconda guerra mondiale scosse la Cina nel 1940 . Gli aviatori giapponesi bombardarono Hong Kong e distrussero gran parte di Kowloon. Quando giunse la fine della guerra e l’impero di Hirohito firmo la resa, la citta murata divenne un rifugio per cittadini illegali e rifugiati della Repubblica popolare cinese.
Pianta dettagliata della citta di Kowloon, da architetti giapponesi. | Immagine da: Wikimedia Commons.
Ben presto, la citta divenne una questione spinosa per le maggiori superpotenze, incluso l’Impero britannico, cosi rimasero a guardare e lasciarono che la prostituzione, la criminalita e il commercio di oppio prendessero il controllo di Kowloon . I nuovi edifici sono cresciuti su quelli vecchi e la popolazione e aumentata in modo esponenziale. Il commercio era incontrollato e le autorita non osavano mettere piede nelle sue strade. In questo modo divenne la citta piu densa di tutti i tempi, e anche una delle piu pericolose.
la citta senza legge
Per le strade di Kowloon era praticamente impossibile camminare per pochi metri senza imbattersi in un casino o in un bordello. Potrebbero anche essere trovati laboratori di sostanze, cliniche per aborti o dentisti senza licenza . Gli abitanti stabilirono le proprie regole e costruirono le infrastrutture di base con le proprie mani. Ogni abitante aveva una stanzetta per costruirsi la vita, poco piu grande di un parcheggio.
Nonostante il caos prevalente, la citta creo scuole, negozi, piccoli parchi e persino le proprie istituzioni, sebbene l’illegalita fosse all’ordine del giorno. Mentre fuori discutevano se il territorio appartenesse allo stato di Hong Kong o alla Cina, i cittadini di Kowloon sopravvissero come meglio potevano in un ambiente ostile e decadente.
Una delle strade della citta di Kowloon. | Immagine da: Wikimedia Commons.
“Attraverso le pareti di casa mia, progettata da un frustrato produttore di carta per sigarette, sento il rumore delle abluzioni dei miei vicini, il frastuono dei loro movimenti intestinali, l’eco confusa ed esasperata dei loro litigi coniugali, anche lo scandalo delle loro risse veneree ”, ha descritto Juan Manuel de Prada nel suo articolo Acoustic Paradise .
I due gruppi mafiosi che divennero piu rilevanti nelle sue strade furono i Sun Yee On e i 14K, gruppo criminale fondato nel 1945 da ex soldati del Kuomintang, gruppo perseguitato dalle truppe della Repubblica Popolare.
Gia negli anni ’80 era impossibile trovare uno spazio disponibile tra le sue strade e le stanze piu alte crollavano sugli edifici adiacenti. Kowloon non era solo la citta piu densa del mondo, ma anche una delle piu insostenibili.
demolizione e sgombero
A quel punto, molti vennero a chiamare il territorio “il cancro di Kowloon”, quindi decisero di prendere in mano la situazione. Nel 1984 Margaret Thatcher cedette la sovranita su Hong Kong alla Cina comunista e con essa il pieno potere sulla citta murata. Nel 1987 le autorita cinesi annunciarono l’imminente evacuazione dei suoi abitanti e la demolizione degli edifici, una vera e propria brocca di acqua fredda per i residenti.
Per compensare le 900 attivita commerciali e le oltre 10.000 abitazioni che vi si trovavano, il governo ha distribuito 384 milioni di dollari di risarcimento e ha costretto gli abitanti di Kowloon a sviluppare nuove attivita economiche. Tuttavia, lo sfratto dei vicini e durato anni e molti erano riluttanti a lasciare la loro piccola casa. Le case furono progressivamente svuotate fino al 1992, quando rimasero solo i piu ostinati, che furono allontanati con la forza dalla polizia.
Per molti, la compensazione finanziaria non e stata sufficiente per lasciare la citta senza legge e alcuni si sono suicidati su insistenza delle autorita. Era la fine della citta piu densamente popolata del mondo, di un grande alveare umano.
Il ricordo di Kowloon
Nel 1993 la citta e stata demolita. Tuttavia, prima che fosse completamente demolito, il palcoscenico e stato utilizzato per le riprese di due film: Bloodsport , con Jean-Claude Van Damme, e Crime Story , di Jackie Chan.
Nel 1994 inizio la costruzione, nello stesso luogo in cui furono costruite migliaia di case, di un parco dall’estetica tradizionale cinese . Nonostante quanto accaduto li, gli architetti hanno dedicato il parco al forte che vi sorgeva un secolo fa. Glielo ricordano una mezza dozzina di cannoni e due piccoli resti del muro.
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