Il racconto eroico di Beowulf è l’opera più degna di nota dell’era anglosassone ed è spesso considerata un’importante opera germanica, ma è bene conoscere altre opere degne di nota della rispettiva epoca che sono importanti a modo loro. L’era anglosassone segna l’inizio ufficiale della letteratura inglese; la letteratura della rispettiva epoca è anche definita narrativa germanica e riflette l’antica comunità anglosassone. La letteratura del periodo germanico si basa in gran parte su storie religiose, vite e opere di figure religiose e racconti composti traendo ispirazione da racconti biblici. Il motivo principale è che la Bibbia era l’unica fonte di conoscenza disponibile, che funge da musa per le figure letterarie dell’epoca. Accanto ai riferimenti biblici,
Di seguito sono elencate 10 delle straordinarie opere anglosassoni oltre a Beowulf, che sono piuttosto interessanti da conoscere, se non altrettanto importanti.
1. Larghezza
Widsith è l’esempio supremo della tradizione del menestrello cortigiano orale che si trova comunemente nella letteratura anglosassone; la poesia è il manoscritto semi-autobiografico di un tale menestrello noto come scop. Come Cursor Mundi, Widsith è un resoconto lirico dettagliato dell’intero mondo germanico; la poesia è raccontata in prima persona narrativa che è, molto probabilmente, uno scop e parla dei suoi viaggi attraverso il mondo germanico. Parla dei sovrani famosi; Eormanric, Elfwine, Becca, Gifica, Thyle, Theodric ecc. e le sue visite alle loro terre e corti. Il poema ha importanza per la sua stessa qualità di mostrare il mondo germanico in una pura rappresentazione germanica. Le descrizioni e gli eventi presentati nel poema sono ulteriormente riportati in Beowulf, rendendo così Widsith il suo importante sfondo.
2. Il sogno di Rood
La poesia è composta in una forma di sogno e visione e si crede che sia stata scritta da un poeta influenzato da Cynewulf, un eminente poeta anglosassone, o probabilmente da lui stesso. La versione precedente dell’VIII secolo si trova incisa sulla croce di Ruthwell nel Dumfriesshire, in Scozia, mentre la successiva nona versione completa si trova nel libro di Vercelli. La pura e antica letteratura anglosassone è composta da poesia religiosa e The Dream of the Rood non fa eccezione tranne che per la sua forma, è forse l’unica lirica più antica sopravvissuta composta in forma di sogno, che fu poi usata da un certo numero di noti poeti e drammaturghi. La poesia parla di un sognatore che ha sognato una croce luminosa impreziosita di gemme e di come un “giovane eroe” si sacrifica per la redenzione dell’umanità. Il poeta contempla ulteriormente il discorso della Croce,
3. La fenice
La Fenice è anche associata alla scuola di poesia di Cynewulf ed è composta in due parti; la parte iniziale del poema è influenzata dal poema latino, De Ave Phoenice e parla della maestosa bellezza di Phoenix, un uccello immaginario. Illustra la presenza di un paradiso terrestre a est, che è, probabilmente, la Siria mentre viaggia verso di essa dopo i suoi mille anni di nidificazione, morte e rinascita. La rispettiva parte parla della bellezza mistica e mistificante, della vita e della morte di Phoenix. La seconda parte del poema è più un’allegoria in quanto prende Phoenix da una nuova dimensione e la presenta come un simbolo di Cristo e della vita terrena moralistica e dell’aldilà.
4. Storia ecclesiastica del popolo inglese
L’opera in prosa è scritta da Beda, importante e influente studioso ecclesiastico e storico; il suo lavoro discute la rivelazione inaspettata e miracolosa del dono del canto a Caedmon, un umile fratello laico del monastero di Hilda a Whitby. L’opera è originariamente composta in lingua nordumbriana, latina, e successivamente è stata tradotta in anglosassone da re Alfredo; il verso lirico parla del canto e della lode di Dio di Caedmon, della creazione del mondo, delle storie della Genesi, dell’Esodo, degli insegnamenti degli apostoli, dell’arrivo dello Spirito Santo e delle idee religiose della Crocifissione, dell’Incarnazione e del Regno dei Cieli. Beda, con la sua Storia ecclesiastica del popolo inglese, ha posto la pietra angolare della poesia religiosa anglosassone, che è ancor prima del 680,
5. Sermone agli inglesi
Il sermone agli inglesi è il famoso sermone pronunciato da Wulfstan, arcivescovo di York dal 1002 al 1023; l’orazione rappresenta un quadro vivido degli orrori e dei risultati dell’invasione danese. Il sermone ha delineato e sottolineato profondamente le malefatte degli invasori danesi, che includono grosso modo il tradimento, la violenza, la distruzione, la guerra civile, il tradimento e l’immoralità diffusa di ogni tipo. Il Wulfstan ha utilizzato le condizioni rivoltanti del paese durante il governo danese per predicare al popolo la grazia di Dio e gli emendamenti necessari per raggiungerla. Il sermone è particolarmente preoccupato per l’imminente giorno del giudizio e per il bisogno dell’uomo di adempiere la volontà di Dio sulla terra per salvarsi dall’inferno.
6. Gli enigmi ei versi gnostici
Gli enigmi e alcuni dei versi gnostici si trovano nell’Exeter Book mentre alcuni dei versi si trovano nel manoscritto del British Museum. Entrambi i membri della narrativa anglosassone non hanno la stessa importanza letteraria di qualsiasi opera religiosa o storica in prosa o lirica, ma la loro qualità di riflettere la vita quotidiana e le credenze comuni dell’antico popolo anglosassone è la causa fondamentale del loro interesse per un lettore moderno. Oltre a rispecchiare il vecchio stile di vita germanico, Gli enigmi e i versi gnostici mostrano anche le opinioni e la vita di un uomo comune e di un contadino invece di una classe d’élite, che si trova comunemente nella letteratura dell’epoca.
7. Cronaca anglosassone
La cronaca anglosassone iniziò con il periodo di re Alfredo e consiste nei documenti storici dell’invasione di Giulio Cesare fino alla metà del V secolo e continua oltre. La cronaca è progettata nella forma del vecchio poema anglosassone Cursor Mundi poiché prende in sé il resoconto di tutti i governanti, della loro invasione e degli eventi che ne sono seguiti; fornisce anche vivide descrizioni dello sviluppo della lingua inglese dall’inglese antico, anglosassone, all’inglese medio. L’opera è un ottimo esempio di stile in prosa, particolarmente riflesso nelle storie di Cynewulf e Cyneheard; il manoscritto è diviso in più parti con ciascuna parte che discute l’invasione di diversi governanti e nazioni in Inghilterra e le condizioni del paese in seguito. L’opera comprende in particolare i resoconti delle invasioni danesi, delle invasioni normanne,
8. Genesi
Incluso nel manoscritto Junius ed è registrato sotto il nome di Caedmon, Genesis è il primo dei tre poemi basati sull’Antico Testamento e il più lungo con circa tremila versi. Il poema tratta della ribellione di Lucifero, del suo bisogno di stabilire un regno tutto suo e del fatto che Dio lo scacciò dal Regno dei Cieli. È interessante notare che esiste una fabbricazione di circa seicento versi, che sono in un linguaggio e uno stile diversi dal resto del poema. La parte è denominata Genesi B mentre la prima parte è Genesi A; La parte di Genesi B articola la tentazione e la caduta di Adamo ed Eva e una narrazione dettagliata della ribellione di Satana e della sua condizione di emarginato.
9. Cristo e Satana
Cristo e Satana si trovano nello stesso manoscritto Junius, sebbene il suo autore sia incerto fino alla data odierna ma considerando il suo stile, si ritiene che sia il prodotto della scuola di Cynewulf. La poesia è stata dedicata ad amplificare la disparità tra Paradiso e Inferno, bene e male e le conseguenze della sequela di Cristo e Satana. Mentre in Genesi B, Satana è raffigurato come uno spirito insolente e provocatorio, in Cristo e Satana è raffigurato come un’anima lamentosa all’inferno. Desidera le gioie e la beatitudine del Cielo e piange la sua attuale desolazione; il poema è diviso in due parti: la prima tratta del dolore di Satana mentre l’ultima medita su Cristo. L’obiettivo principale del poema è mostrare una differenza tra seguire Cristo e Satana e i risultati finali di entrambi.
10. De Consolatione Philosophiae
De Consolatione Philosophiae è scritto da un filosofo romano Boezio e successivamente tradotto dal re Alfredo; Boezio è un eminente filosofo e statista della fine del quinto e dell’inizio del sesto secolo e il suo rispettivo lavoro è stato l’opera teorica più famosa di tutto il Medioevo e il Medioevo. L’opera è concepita in forma di dialogo, la conversazione tra l’autore e la Filosofia personificata e conferisce sulle questioni di Dio, il suo governo del mondo, la verità della felicità, del vizio e della virtù e le questioni della conoscenza di Dio del libero arbitrio dell’uomo. Sebbene l’opera non sia direttamente influenzata dalla Bibbia e dai soliti eventi e storie cristiane, presenta le idee etiche greche e romane e le loro argomentazioni sulla perfetta riconciliazione di Dio con il mondo imperfetto.
