Hai mai sentito parlare di alcune delle superstizioni più strane in cui le persone credono davvero? Sebbene le superstizioni non abbiano molto spazio nella società postmoderna, almeno non nel senso tipico. Per gran parte della storia, le superstizioni hanno svolto un ruolo enorme nel plasmare culture e società. Alcuni di questi includono racconti di vecchie mogli, leggende metropolitane o persino storie spaventose. Ogni gruppo ne ha la sua parte. Quindi, se sei pronto per conoscere alcune delle superstizioni più selvagge, dai un’occhiata a queste strane superstizioni da tutto il mondo.
Ammettiamolo: chi più chi meno, siamo tutti superstiziosi. È il nostro lato irrazionale e primitivo che emerge, a volte in un modo davvero divertente e folle. Qualcuno è fedele a “vecchie e care superstizioni” come non andare sotto una scala, temere venerdì 17 o rompere uno specchio; altri si lasciano influenzare dalle nuove leggende metropolitane. Ma paese vai, superstizione trovi. Siete curiosi di sapere quali sono i più strani del mondo? Se la risposta è sì, continua a leggere.
Le superstizioni più strane di diversi paesi
Tutti i paesi hanno le loro superstizioni, la lettura dei tarocchi, l’astrologia, alcune più radicate di altre. Ecco i più “pazzi” in cui puoi imbatterti. Se sei un vero viaggiatore e intendi raggiungere un paese sconosciuto, fuori dai tuoi confini nazionali, dovrai immergerti nella cultura del luogo, lasciandoti incuriosire anche dalle superstizioni locali. Questi sono diffusi un po’ ovunque, rivelandosi anche pazzi alle orecchie di uno straniero.
1. Gomma da masticare in Turchia
In alcune parti della Turchia potresti pensarci due volte prima di estrarre un pezzo di gomma da masticare. Si crede che se mastichi una gomma di notte porti sfortuna. Questo perché di notte invece di masticare chewing-gum, masticheresti carne morta in decomposizione.
2. Formaggio che si lamenta per un neonato
Probabilmente hai sentito parlare di formaggio svizzero, formaggio cheddar o formaggio pepper jack, ma hai sentito parlare di formaggio Groaning? Nell’Inghilterra medievale, le future mamme producevano quello che chiamavano un “formaggio gemito”, che era una grande forma di formaggio che maturava per nove mesi mentre cresceva il nascituro. Quando veniva “il momento del gemito” o il momento della nascita, tutta la famiglia festeggiava mangiando questo formaggio fino a quando non rimaneva altro che la crosta esterna. Il neonato sarebbe poi passato attraverso la crosta il giorno del battesimo per essere benedetto con una vita lunga e prospera.
3. Buona fortuna a ferro di cavallo
Alcune persone credono che appendere un ferro di cavallo in camera da letto o su una maniglia della porta con le estremità rivolte verso l’alto porti fortuna e tenga lontani gli incubi. Questa convinzione deriva dal fatto che un ferro di cavallo ha sette fori, che è considerato un numero fortunato. Anche il fatto che sia fatto di ferro può presumibilmente allontanare gli spiriti maligni che potrebbero perseguitarti nei tuoi sogni.
4. Venerdì 13
Venerdì 13 è fonte di superstizione sin dal 19° secolo. Sebbene la sua origine sia avvolta da speculazioni e teorie, l’impatto è abbastanza evidente. Molte persone eviteranno intenzionalmente di fare qualcosa di significativo (come riunioni di lavoro, sociali, banchetti, ecc.) per la convinzione che la giornata sia maledetta e fonte di sfortuna.
5. Maledizione della pietra d’opale
Se la tua pietra preferita è l’opale, sei sfortunato … letteralmente poiché si dice che questa pietra porti sfortuna a chiunque la indossi. Questa superstizione deriva dal romanzo bestseller di Sir Walter Scott del 1829 Anne of Geierstein. Nel romanzo, Lady Hermione è stata falsamente accusata di essere un demone a causa della sua morte improvvisa dopo che una goccia di acqua santa è caduta accidentalmente sui suoi gioielli di opale e ha cambiato colore. Questo libro ha avuto un tale effetto sull’immagine di Opal che poco dopo la sua pubblicazione, il mercato di Opal è crollato e il prezzo degli opali è sceso del 50%.
6. Suono delle campane
Vi siete mai chiesti perché le campane sono sempre associate a matrimoni e occasioni speciali? Apparentemente, l’associazione nasce dalla convinzione diffusa che le campane spaventino gli spiriti maligni. Questa convinzione ha avuto origine durante il regno della regina Elisabetta per due motivi; chiedi preghiere per l’anima morta e scaccia gli spiriti maligni che stavano ai piedi del letto.
7. La cacca degli uccelli è uguale alla ricchezza
Non preoccuparti, hai letto bene il titolo. In Russia si crede che se un uccello defeca su di te, sulla tua auto o sulla tua proprietà è un segno di buona fortuna e può portarti ricchezze. Più gli uccelli sono coinvolti, più ricco sarai! Quindi la prossima volta che un uccello ti fa la cacca, conta tutta la gioia.
8. Vecchio, nuovo, preso in prestito, blu
Si dice che questa tradizione popolare del matrimonio abbia avuto origine durante l’era vittoriana e implichi il dare alla sposa vari doni. Uno dei doni è qualcosa di antico e rappresenta la continuità; un altro è nuovo e rappresenta la speranza e il futuro; il terzo è preso in prestito e simboleggia la felicità presa in prestito mentre l’ultimo è blu e dovrebbe portare purezza, amore e fedeltà.
9. Gatti neri, sfortuna
La maggior parte delle persone ha sentito dire che se un gatto nero incrocia il tuo cammino porta sfortuna (se non stai bene ora stai bene). Questa interessante superstizione ha origine nel medioevo. Donne single (di solito anziane) che si associavano a molti gatti dove si credeva fossero streghe che potevano diventare esse stesse gatti. Quindi un gatto nero che incrocia il tuo cammino potrebbe effettivamente essere una strega.
10. Triade di sfortunati fumatori
Dalla guerra di Crimea alla prima guerra mondiale, era considerata sfortuna tra i soldati accendere tre sigarette con un fiammifero. Si teorizzava che quando la terza sigaretta fosse stata accesa, un cecchino avrebbe avuto il tempo di avere il soldato in vista, pronto a uccidere. Tuttavia, alcuni credono che la superstizione possa essere stata inventata dal magnate della partita Ivar Krueger per aumentare gli affari.
11. Contare i corvi
Si ritiene che la quantità di corvi in un omicidio abbia la capacità di predire la tua fortuna, come esemplificato dalla frase popolare: “Bad One / Two’s Fortune / Three’s Health / Four’s Wealth / Five’s Disease / Sei è la morte. Più di sei sembra ancora essere all’altezza della persona il cui conteggio.
12. Uccelli Jinxed
Il Torcicollo o Jinxtorquilla sono una razza di uccelli che possono girare la testa molto liberamente. Una credenza superstiziosa tra la gente del posto è che se questo uccello gira la testa verso di te, la morte è all’orizzonte.
13. Anima che cattura specchi
La maggior parte delle persone usa gli specchi quotidianamente, il che significa che, secondo questa superstizione, la maggior parte delle persone è senz’anima. C’è una superstizione secondo cui guardarsi allo specchio ti ruba l’anima. Questo aiuta a spiegare perché la regina malvagia usa uno specchio per fare del male a Biancaneve, perché Narciso è stato intrappolato dal suo riflesso e perché i vampiri senz’anima non hanno riflesso. Pensaci due volte prima di guardarti allo specchio del bagno… sei stato avvisato.
14. Incrociamo le dita per fortuna
Incrociare le dita è un gesto della mano comunemente usato per avere fortuna. Il che ha senso poiché è stato utilizzato durante l’antica persecuzione cristiana dai credenti per identificare altri credenti come segno di pace. Oggi, tuttavia, questo si è evoluto per giustificare il racconto di bugie bianche che possono avere le sue radici nella convinzione che il potere della croce cristiana può salvare una persona dall’essere mandata all’inferno per aver mentito.
15. Gabbia dell’anima fotografica
Quando la fotografia fu inventata per la prima volta all’inizio del 19° secolo, le persone in tutto il mondo credevano infondata che l’immagine di qualcuno fosse simile a prendere la loro anima. Quindi, se un nemico è stato in grado di farti una foto, non solo ha tenuto la tua anima, ma ha anche avuto un potere spirituale su di te. Grazie a Dio questa è solo una superstizione, posso solo immaginare quante persone avrebbero potere su di me.
16. Sfortunato numero 13
Da non confondere con venerdì 13 (che è una vera e propria superstizione del giorno) ma di natura simile, questa superstizione afferma semplicemente che il numero 13 è associato alla sfortuna. Ecco perché molti architetti si sono rifiutati (alcuni lo fanno ancora) di progettare scale che terminassero con 13 gradini o edifici che terminassero con un 13° piano. La paura del numero 13 è così reale per molte persone, che si è creata una vera fobia per descriverlo; si chiama Triskaidekafobia.
17. Quando desideri una stella
La superstizione relativa al desiderio sulla prima stella vista la sera è alquanto incerta. Alcuni europei credevano che gli dei occasionalmente sbirciassero e quando si muovevano attraverso il cielo, una stella sarebbe scappata e sarebbe caduta. I greci credevano anche che le stelle cadessero nelle anime umane e furono fortunati ad esprimere un desiderio su di loro.
18. Apri un ombrellone al chiuso
Secondo la superstizione, se apri un ombrello al chiuso, stai letteralmente chiedendo alla sfortuna di “piovere su di te”. Una spiegazione viene dai tempi in cui gli ombrelli venivano usati come protezione solare; aprirne uno dentro è stato un insulto al dio del sole che poi ti ha maledetto con una maledizione. Un’altra teoria afferma che un ombrello ti protegge dalle tempeste della vita, quindi aprirne uno nella tua casa insulta gli spiriti guardiani della tua casa (che ti protegge anche dalle tempeste della vita), lasciandoli senza protezione.
19. Nuova scopa, nuova casa, sfortuna
Ci sono molte superstizioni associate alle scope (diamine, potrebbe essere un elenco tutto in sé e per sé), ma c’è una superstizione molto curiosa e peculiare di cui vogliamo stare attenti. Come vuole la tradizione, non puoi spazzare via lo sporco da una nuova casa (o appartamento) con una nuova scopa a meno che tu non voglia spazzare via qualcosa all’inizio. Se prima non pulisci qualcosa, annulli la tua fortuna. Non mandare all’aria la tua fortuna!
20. Zampa di coniglio fortunato
Avere questo gettone è sfortunato per il coniglio ma una calamita di fortuna per chi lo indossa. Secondo la superstizione (che può essere fatta risalire al VII secolo aC) la fortuna soprannaturale del coniglio potrebbe essere sfruttata prendendo il piede sinistro di un coniglio che è stato colpito (o catturato) in un inquietante cimitero durante la luna piena. Non riesco ancora a vedere quanto sia fortunato per il coniglio).
21. Toccare il ferro
La superstizione di Bussare al legno, o semplicemente “bussare al legno” dopo aver fatto una dichiarazione di speranza, è una conseguenza dell’idea che stai tentando il destino riconoscendo la tua fortuna. È possibile che l’espressione derivi da un’antica credenza che gli spiriti buoni vivessero sugli alberi, quindi bussando a qualcosa di legno, una persona chiedeva protezione dagli spiriti. Un altro motivo per cui dovremmo essere tutti alberi di Natale.
22. Rompi uno specchio
Abbiamo già menzionato come si crede che gli specchi siano anime che succhiano oggetti mistici (il che è già abbastanza grave), ma cosa succede quando si rompono questi dispositivi? Perché, sette anni di sfortuna ovviamente! Alcune fonti superstiziose affermano che le anime intrappolate influiscono negativamente sulla tua fortuna. E qui hai pensato di far loro un favore! No. Assicurati che quelle ventose rimangano dentro lo specchio!
23. “Dio ti benedica”
Per molti; dire “Dio ti benedica” dopo che qualcuno ha starnutito è un gesto di cortesia. Tuttavia, l’origine di questa interessante superstizione è in qualche modo raddoppiata. Da un lato, si ritiene che la frase abbia avuto origine da papa Gregorio Magno. Ha detto “Dio ti benedica” alle persone che hanno starnutito durante la peste bubbonica nella speranza che la preghiera li avrebbe tenuti al sicuro. Tuttavia, un’altra possibile origine deriva dall’antica credenza che l’anima sfugga al corpo durante uno starnuto, a meno che Dio non lo impedisca con una benedizione.
24. Quadrifoglio
Sebbene l’origine del desiderio su un quadrifoglio sia andata perduta nell’antichità, è stata a lungo un simbolo di buona fortuna e fortuna. È stato anche usato in alcune tradizioni per trovare un marito o una moglie. Il modo in cui funziona (per te single) è trovare prima un quadrifoglio (buona fortuna), se ne trovi uno, devi mangiarlo (o metterlo dentro la scarpa… ma mangiarlo è più divertente) . Dopo questo, i poteri della fortuna si attivano e la prima persona con cui entrerai in contatto dopo l’attivazione sarà il tuo futuro compagno… (Avvertimento, stai lontano da chi non vuoi come futuro compagno).
25. Prurito ai palmi delle mani
Sembrano esserci molte varianti su questa superstizione, ma l’idea di avere un battito cardiaco pruriginoso generalmente si riferisce a qualcuno che è avido o ha un desiderio insaziabile di denaro. Alcune persone credono che se il palmo della mano destra prude, perderai denaro, mentre un prurito al palmo sinistro significa che il denaro sta arrivando. Se entrambi i palpiti prudono … potresti voler andare da un dottore per quello.
26. Amore salato
Nella maggior parte dei paesi europei, le credenze relative al sale sono minacciose. In Russia, invece, il sale è legato all’amore e al matrimonio. Si dice che i piatti troppo salati siano indice di una preparazione da parte di una donna innamorata. Secondo la tradizione, le neo spose dovevano salare il piatto del suocero: di conseguenza, per non sembrare poco innamorate del nuovo sposo, aggiungevano più sale del dovuto.
27. Fai attenzione all’henné e ai serpenti
Quello che può sembrare un innocuo ingrediente di bellezza, per capelli sani ed evitare sfrontatezza, può in realtà essere fonte di maledizioni e presagi infausti: tingere i capelli con l’henné in India è più rischioso di quanto si possa pensare. Infatti, quando una donna si tinge i capelli con l’henné, non può uscire di casa quando cala l’oscurità perché pensa che possa attirare gli spiriti maligni. Per evitare questo spiacevole inconveniente, è necessario cospargersi la testa di semi di papavero che tengono lontani gli spiriti. Inoltre, le donne incinte non possono guardare i serpenti negli occhi: li pietrificherebbero con lo sguardo, e questo produrrebbe karma negativo, anche per il nascituro. Infine, per scongiurare il malocchio nei confronti dei neonati, le madri si dipingono il viso con kajal nero sulle guance e intorno agli occhi.
28. Superstizioni in teatro
Il mondo del teatro è sempre stato – e ad ogni latitudine – un bacino di numerose superstizioni. Sono cresciuto sapendo che quando andavo a teatro non dovevo vestirmi di viola (e per quanto possa sembrare sorprendente, indosso spesso il viola): il viola è il colore della Quaresima e nel medioevo tutti gli spettacoli erano banditi in questo periodo, quindi, questo colore “porta male” a teatro. Gli attori più superstiziosi sarebbero in grado di annullare uno spettacolo se individuassero una stola viola tra il pubblico.
29. I forti delle Fate
La terra di smeraldo è piena di leggende e miti riguardanti folletti, elfi e fate. Queste ultime non assomigliano alle fate buone dei film Disney, ma sono creature irritabili e dispettose, e per questo è meglio non toccare i Fairy Forts. I Fairy Forts sono costruzioni circolari nell’erba che i primi abitanti dell’Irlanda credevano fossero le dimore delle fate: la superstizione vuole che chiunque tocchi i Fairy Fort, o tagli i biancospini che vi crescono sopra, sarà maledetto con la certezza di una morte terribile. A sostegno di questa tesi, molti racconti popolari raccontano di incidenti (come sepsi agli arti, malattie fulminanti e altre cose carine di questo genere) accaduti a coloro che tentavano di toccare i Forti delle Fate.
30. Il malocchio
Fai attenzione a fare complimenti quando sei in Grecia! Si dice che i complimenti attirino l’invidia e di conseguenza il malocchio. Per questo, nelle città e nelle isole greche, è consuetudine mettere un occhio di vetro dipinto di blu sullo stipite della porta, ed è comune vederlo sulle persone come accessorio (si trova spesso come ciondolo per bracciali e collane) . Un altro modo per scongiurare il malocchio è l’aglio, che viene appeso in casa o mangiato. Un’ottima scusa per banchettare con tzaziki.
Superstizioni popolari e loro origini
Di seguito, ripercorriamo le origini delle superstizioni popolari. Perché si dice che un gatto nero che attraversa la strada porti sfortuna? E perché sarebbe meglio non andare sotto una scala? I riti scaramantici nascono come leggende popolari o, più spesso, attingono a episodi e fatti della vita quotidiana del passato. Sei curioso?
Lo specchio rotto
Nella storia di molte culture, lo specchio è considerato un oggetto magico per la sua proprietà intrinseca di “duplicare” ciò che in esso si riflette, ed è usato in molti film come elemento dell’orrore. I romani, ad esempio, credevano che attraverso gli specchi fosse possibile osservare ciò che accadeva lontano, ai confini più remoti dell’Impero.
Il primo specchio “moderno” fu prodotto a Murano nel XIV secolo. Tempo addietro si utilizzavano lastre di metallo o bronzo perfettamente levigate; più semplicemente, si potrebbe ricorrere alla superficie dell’acqua. I primissimi specchi veneziani erano molto costosi e per molto tempo furono alla portata solo delle classi medie e alte. Per evitare che servi maldestri rovinino questi preziosi beni di lusso e li riducano così in mille pezzi, i padroni di casa diffondono la voce tra i servi che la rottura di uno specchio porterebbe sventura e sventura. Più precisamente, sfortuna per 7 anni. E perché esattamente sette? Nella cultura romana era diffuso il pensiero che il ciclo della vita umana si rinnovasse proprio ogni sette anni.
Il gatto nero
Si dice che quando un gatto nero ci attraversa la strada, dovresti fare tre passi indietro prima di poter continuare il viaggio, oppure aspettare che qualcun altro passi che gli attiri sfortuna. Abituato alla vita notturna, in molte culture il gatto domestico è stato spesso additato come fedele compagno del diavolo e, più in generale, di entità oscure. Nel 1233 papa Gregorio IX emanò addirittura una bolla con la quale autorizzava lo sterminio di questi animali.
Alla base della credenza popolare c’è una spiegazione secolare: i gatti neri, di notte, si mimetizzavano perfettamente con l’oscurità (grazie a un sistema di illuminazione scadente) e non era raro che i loro occhi gialli spaventassero i cavalli di passaggio! Cocchieri e cavalieri quindi hanno prontamente fuorviato se si sono accorti del gatto, o l’hanno maledetto con i conoscenti quando non potevano evitare l’incidente.
La scala a pioli
Almeno una volta nella vita capita a tutti di aggirare una scala appoggiata a un muro”. Non ci credo, ma non si sa mai”. La superstizione ha origini medievali e ha due versioni, una religiosa e una laica. Una scala addossata a un muro forma un triangolo che, nella fede cristiana, rappresenta la santa e inviolabile Trinità. Per molte persone superstiziose, andarci sotto è considerato un affronto al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo. Ma la scala è un simbolo che ricorre anche in altre culture antiche! Per gli egizi, ad esempio, il dio Orusattraverso, guidava i morti in alto, verso la luce eterna. La scala rappresentava per questo popolo la chiusura di un ciclo di vita. Secondo le parole di Maometto, quindi, le anime dei morti sono destinate a raggiungere Allah salendo una scala.
Toccare il ferro
Ma dovremo proteggerci dalla sfortuna? Secondo un’antica credenza popolare, per scongiurare la sventura in agguato basterebbe toccare il ferro. Meglio ancora, un ferro di cavallo. La leggenda narra che un giorno lo stesso diavolo apparve alla porta di un santo inglese, San Dunstiano, e chiese al pio uomo di ferrargli un cavallo. Astutamente, il santo riuscì invece a ferrare a terra gli zoccoli del satanasso.
In cambio della sua libertà, Saint Dunsten gli fece promettere che non avrebbe varcato la soglia di nessuna casa su cui fosse stato esposto un ferro di cavallo. Questo oggetto, e per estensione il materiale di cui è fatto, sono diventati simboli popolari di protezione contro il diavolo e la sventura. Nei paesi del nord, invece, è bene “toccare il legno” per via degli spiriti buoni che, secondo la mitologia e le fiabe, abiterebbe alcuni alberi particolari.
Guardarsi negli occhi durante un brindisi
L’idea che non guardarsi negli occhi durante un brindisi in compagnia porti sfortuna nasce da un antico trucco tra commensali. Durante i banchetti, per lo più in epoca medievale, il sospetto che qualcuno potesse avvelenare i bicchieri portava gli invitati a scrutare attentamente i vicini a tavola. Saluti!
Non appoggiare il cappello o la borsa sul letto
Quante nonne sono inorridite quando metti i cappelli e le borse sul letto? Questo gesto evoca cattivi pensieri. Medici e sacerdoti che, chiamati d’urgenza, si avvicinavano al capezzale dei moribondi e dei malati spesso lasciavano borsa e cappello sul letto del malato nella fretta del momento. È quindi un’immagine che ripara i brutti momenti. Un episodio della quotidianità si è trasformato in un simbolo di sfortuna per l’occupante del letto incriminato.
Apri l’ombrellone al chiuso
Nell’antica Roma questo oggetto veniva utilizzato per riparare sia dal riposo che dal sole. In particolare, all’epoca si pensava che chi apriva un ombrello in casa non dimostrasse sufficiente rispetto per il dio sole. Tuttavia, la superstizione dell’ombrello aperto in casa ha altre due possibili interpretazioni che sono più vicine ai nostri tempi. Secondo la prima, l’idea di aprire un ombrello in un luogo intimo, e dove non ce n’è bisogno, ricorda il baldacchino tenuto alto sopra la testa del sacerdote che portava l’estrema unzione ai defunti. C’è poi chi fa risalire la superstizione a un espediente delle classi povere che, per riparare falle o vetri rotti, lottavano con ombrelli di tutti i colori e dimensioni. Aprirli in casa, quindi, comporterebbe uno spreco finanziario per gli inquilini.
Mai mettere il pane a testa in giù in tavola!
Mio padre puntualmente mi riprende se purtroppo, tagliando il pane, lo lascio capovolto sul tavolo per più di un microsecondo. Per la Chiesa il cibo simboleggia l’aggregazione cristiana: è quindi irrispettoso, per chi crede, metterlo sulla tavola a testa in giù. Su questa diffusa superstizione popolare esiste anche una leggenda storica che ruota attorno alla figura del carnefice.
I carnefici sono spesso descritti come crudeli, violenti e spaventosi. In realtà, questi carnefici erano emarginati dalla società e venivano derisi dal popolo alla prima occasione. I fornai, tra l’altro, consegnavano loro il pane capovolto ogni giorno in segno di disprezzo. Si narra che l’ultimo carnefice della città di Torino, Piero Pantoni, stufo della battuta del cattivo gusto, riuscì a ottenere dalle autorità l’ordine che i fornai, per legge, offrissero a tutti il pane “alla rovescia”. Furbi fornai, quindi, aggirarono la prescrizione inventando il tronco di padella, che ha quasi la forma di un mattone bisellato, di cui è difficile distinguere la parte superiore e quella inferiore.
Versare il sale
Molti popoli antichi consideravano il sale – un elemento prezioso per conservare a lungo cibi soggetti a rapido deterioramento – un ingrediente sacrosanto e magico. I romani, ad esempio, lo usavano durante i riti sacri e lo porzionavano per pagare i soldati.
Lo spruzzavano anche, per consuetudine, sulle rovine delle città distrutte perché non volevano piegarsi alla volontà dell’Impero. Il sale, infatti, danneggia la fertilità del suolo e ne impedisce la prosperità. Quando viene ribaltato accidentalmente, si pensa quindi che attiri povertà e miseria. Alla lunga si è radicato tra i fedeli della religione cristiana il pensiero che la sventura attragga il diavolo sulla spalla di chi rovescia il sale: sarebbe bene, quindi, raccogliere il sale da terra e gettarlo dietro (preferibilmente a sinistra) tre pizzico.
“Alza i piedi sto passando la scopa, altrimenti non ti sposerai”
Frase popolare tra le madri – e i papà, perché no – durante le faccende domestiche. Per le ragazze “sposarsi” la scopa passata sui piedi sarebbe pessima. In origine, l’idea che una donna che compia inavvertitamente questo gesto si riveli inadatta perché povera di faccende domestiche.
La superstizione del numero 13
Inutile dire che in altre parti del mondo questo numero porta bene! In America, ad esempio, la figura ripara le prime 13 colonie fondatrici della nazione (per questo sul retro della banconota da un dollaro la piramide raffigurata ha tredici gradini e l’aquila, simbolo degli USA, regge tredici frecce e un ramo tra i suoi artigli ulivo con tredici foglioline).
Altrove, invece, porta sfortuna tredici seduti a tavola – l’idea alla base dell’episodio cristiano dell’Ultima Cena, con la designazione di Giuda come tredicesimo commensale – e soprattutto quando il calendario 13 cade di venerdì, giorno in cui Gesù Cristo verrebbe crocifisso.
Ma quando mi chiedono perché il 13 porta sfortuna, preferisco ricorrere a una spiegazione decisamente più profana. Secondo un’antica leggenda norrena, Odino organizzò un banchetto per dodici divinità nel Valhalla. Loki, il dio della grande astuzia e degli inganni, vi si imbatté come tredicesimo a tavola, seminando discordia tra i commensali e godendosi ciò che riuscì a scatenare. Una violenta lotta tra i commensali provocò infatti la morte di uno degli dei.
Origini delle superstizioni
Ancora oggi la superstizione e la paura di essere colpiti dalla sfortuna fanno sì che molte persone evitino di andare sotto una scala, di aprire l’ombrello in casa o di viaggiare in aereo venerdì tredici. D’altra parte, queste stesse persone incrocieranno le dita o toccheranno il ferro nella speranza di scongiurare la sfortuna. Poiché le superstizioni hanno le loro radici nell’irrazionale, dovrebbero essere scomparse con la diffusione dell’istruzione e l’avvento della scienza. Eppure anche oggi, nonostante l’alto riguardo per le prove oggettive, la maggior parte delle persone, quando interrogata, ammetterà di credere in almeno un paio di superstizioni.
Le superstizioni fanno parte dell’antico patrimonio dell’umanità. Secondo gli archeologi, fu l’uomo di Neanderthal a creare la prima credenza superstiziosa (e spirituale), ovvero la sopravvivenza nell’aldilà. Mentre in precedenza l’Homo sapiens abbandonava i morti, i Neanderthal seppellivano i morti nei riti funebri e collocavano cibo, armi e carbone accanto al corpo da utilizzare nella vita futura.
Non sorprende vedere che la superstizione e la nascita della spiritualità si sono sviluppate di pari passo. Nel corso della storia, ciò che era superstizione per una persona era spesso religione per un’altra. L’imperatore cristiano Costantino considerava il paganesimo una superstizione, mentre lo statista pagano Tacito definì il cristianesimo una credenza pericolosa e irrazionale. I protestanti consideravano superstiziosa la venerazione dei santi e delle reliquie da parte dei cattolici, mentre i cristiani consideravano i riti indù allo stesso modo. Per un ateo, tutte le credenze religiose sono superstizioni.
Le superstizioni nascono in modo semplice. L’uomo primitivo, alla ricerca di risposte a fenomeni come fulmini, tuoni, eclissi, nascita e morte, non conoscendo le leggi della natura, iniziò a credere nell’esistenza degli spiriti invisibili. Notò che gli animali avevano un sesto senso di fronte al pericolo e immaginò che gli spiriti li stessero avvertendo. E il miracolo di un albero germogliato da un seme, o di una rana nata da un girino, suggeriva l’esistenza di un intervento ultraterreno.
Poiché la sua vita quotidiana era irta di avversità, dedusse che il mondo era per lo più popolato da spiriti vendicativi piuttosto che benefici. Pertanto, la maggior parte delle credenze religiose che ci sono pervenute includono molti modi per proteggerci dalla sfortuna.
Per proteggersi in quello che sembrava essere un mondo confuso, l’uomo antico adottò una zampa di coniglio, il lancio di una moneta e un quadrifoglio. Era un tentativo di imporre la volontà umana al caos. E quando un amuleto non era efficace, ne provava un altro e un altro. In questo modo migliaia di oggetti, espressioni e formule comuni assumevano un significato magico.
In un certo senso, anche oggi facciamo lo stesso. Uno studente scrive con una penna specifica un tema che gli fa guadagnare un bel voto, ed ecco che quella penna diventa “fortunata”, e in questo senso possiamo fare molti esempi. Siamo noi che rendiamo straordinario il normale. A dire il vero, sono pochissimi gli oggetti che ci circondano, ai quali, in una cultura o nell’altra, non sono stati attribuiti significati legati alla superstizione: vischio, aglio, ferri di cavallo, ombrelli, dita incrociate. E sono solo alcuni.
Anche se ormai molti fenomeni un tempo considerati misteriosi sono stati scientificamente spiegati, la vita quotidiana presenta ancora abbastanza incognite per fare in modo che, soprattutto nei momenti più sfortunati, si ricorra alla superstizione, in modo che spieghi ciò che altrimenti sarebbe inspiegabile e imponga sugli eventi contingenti la forza dei nostri desideri. Quindi, incrociamo le dita, tocchiamo il ferro, e ci auguriamo buona fortuna nell’elencare le origini antiche di molte delle nostre credenze irrazionali più diffuse.