Una delle grandi domande che ci poniamo quando cerchiamo di definire cos’e la vita o cosa sono gli esseri viventi e: quali sono le caratteristiche degli esseri viventi?
Se potessimo etichettare le diverse caratteristiche che definiscono gli esseri viventi, potremmo differenziarli dal resto degli elementi dell’universo. Ma questo non e un compito facile, poiche ci sono alcuni organismi che si trovano su una linea sottile tra alcune caratteristiche e altre.
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Caratteristiche degli esseri viventi
Come non potrebbe essere altrimenti, quando si parla delle caratteristiche degli esseri viventi entriamo nel dilemma di dover scegliere l’approccio che adottiamo. Puoi trovare tutte le caratteristiche che vuoi, se cambiamo il focus, sia da una prospettiva biologica, filosofica, evolutiva, fisica, chimica, ecc.
Per questo articolo abbiamo selezionato le principali caratteristiche biologiche degli esseri viventi, tralasciandone altre , che pur non essendo meno importanti, sono piu discutibili e c’e meno consenso.
Dobbiamo anche ricordare che parliamo sempre degli organismi sulla Terra che sono quelli che conosciamo. Non sappiamo cosa potrebbe esserci al di la, in qualsiasi parte dell’universo. Forse ci sono altri organismi che non hanno queste caratteristiche di esseri viventi a cui siamo abituati.
1. Omeostasi
Iniziamo il nostro elenco di caratteristiche degli esseri viventi con uno degli elementi piu essenziali che hanno permesso la sopravvivenza di qualsiasi organismo vivente sulla Terra.
L’omeostasi e un processo che regola ed equilibra automaticamente le funzioni fondamentali e vitali di qualsiasi organismo vivente. Se non ci fosse questo regolamento, non potrei vivere e finirei per ammalarmi.
2. Relazione con altri esseri viventi
A differenza del resto degli elementi che possiamo trovare in natura, gli esseri viventi sono correlati tra loro , condividendo informazioni e regolando le loro attivita per consentire una convivenza e sopravvivenza ottimale.
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3. Adattamento filogenetico
Successivamente commenteremo due caratteristiche degli esseri viventi biologici che sono correlati ma assumono gradi diversi.
In questo primo caso, l’adattamento filogenetico e quello che subisce una specifica specie di essere vivente, normalmente all’ambiente e rispetto al resto degli esseri viventi che lo abitano. Il piu grande esponente intellettuale che ha spiegato questo e stato Darwin.
4. Adattamento ontogenetico
D’altra parte, un’altra caratteristica degli esseri viventi e la capacita che hanno (o hanno) di adattarsi individualmente all’ambiente. Vale a dire, ora non stiamo parlando di un processo evolutivo , ma di un processo di apprendimento.
L’animale (per esempio) che ha imparato che gli esseri umani cercano di cacciarlo perche ci hanno gia provato, sara molto piu attento la prossima volta che vedra un’altra persona.
5. Metabolismo
Il metabolismo e una delle caratteristiche degli esseri viventi che e sempre presente poiche, senza di esso, non saremmo in grado di elaborare i nutrienti che otteniamo per utilizzarli per la nostra crescita e beneficio. Il metabolismo a sua volta e costituito da due parti sinergiche: anabolismo e catabolismo.
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6. Crescita
Come abbiamo accennato, il metabolismo consente la crescita (tra molte altre cose). Indubbiamente questa caratteristica degli esseri viventi e solitamente una delle piu conosciute, poiche e una delle prime che ci e stata insegnata a scuola con il famoso quartetto: nascere, crescere, riprodursi e morire .
7. Assunzione di nutrienti
Strettamente legati alle due caratteristiche precedenti, gli esseri viventi consumano i nutrienti che ottengono dall’ambiente per trasformarli in energia e altri nutrienti piu complessi attraverso la sintesi.
Infatti, gran parte degli adattamenti che gli esseri umani subiscono, sia a livello ontogenetico che filogenetico, sono finalizzati a massimizzare l’ottenimento di nutrienti al fine, a loro volta, di aumentarne il consumo.
Questa caratteristica degli esseri viventi dara origine a quanto segue.
8. Produzione ed espulsione di rifiuti
I processi metabolici determinano nell’organismo vivente una serie di prodotti di cui non ha bisogno e dai quali deve essere scartato.
9. Riproduzione
Insieme alla nutrizione, queste due sono le funzioni piu basilari ed evolutive. Gran parte (o quasi) degli adattamenti che le specie sperimentano mirano a migliorare queste due caratteristiche degli esseri viventi.
Ci sono due tipi, chiamati riproduzione sessuale e asessuale.
Riproduzione asessuata
E il metodo piu elementare di riproduzione, in cui l’individuo fa una copia esatta, geneticamente parlando, di se stesso.
riproduzione sessuale
E il tipo di riproduzione che predomina tra gli organismi multicellulari piu complessi . Richiede due individui di sesso diverso per crearne uno nuovo.
E un tipo di riproduzione piu costoso ma presenta una serie di vantaggi che a livello evolutivo hanno segnato una sostanziale differenza, consentendo la nascita di prole piu varia e adattabile all’ambiente.
10. ADN
L’acido desossiribonucleico e un tipo di acido che contiene le informazioni genetiche degli esseri viventi e ne consente lo sviluppo, la nascita e il funzionamento.
Questo polimero e presente in ciascuno degli esseri viventi e ne fa una delle caratteristiche stellari a livello biologico.
11. Morte
Come potrebbe essere altrimenti, nel momento in cui etichettiamo un organismo come essere vivente, stiamo ammettendo che anche lui muore. Qualcosa che e eterno per definizione non puo essere un essere vivente .
Allo stesso modo, se e vivo, ha il potenziale per smettere di essere vivo a un certo punto.
