Mercoledi le forze russe hanno intensificato il loro assalto ai bersagli morbidi, il che ha spinto il presidente Joe Biden a chiamare il presidente russo Vladimir Putin un criminale di guerra. Il destino di centinaia di persone rifugiate in un teatro nella citta costiera di Mariupol e sconosciuto dopo che uno sbarramento russo si e schiantato contro un edificio fiancheggiato dalla parola “bambini” a terra per respingere gli attacchi. Le persone al teatro hanno iniziato a emergere vive, secondo una breve dichiarazione pubblicata giovedi su Facebook dall’ex capo della regione di Donetsk, anche se non era ancora chiaro se questo significasse che tutti quelli all’interno dell’edificio sono sopravvissuti. Un altro bombardamento ha colpito una piscina della stessa citta adibita a rifugio.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, dopo aver pronunciato un commovente discorso virtuale al Congresso degli Stati Uniti, ha rivelato che almeno 103 bambini sono morti finora nell’assalto di Mosca. L’Organizzazione Mondiale della Sanita ha criticato quelli che ha definito attacchi deliberati alle infrastrutture sanitarie ucraine. Secondo le Nazioni Unite, piu di 3 milioni di ucraini sono fuggiti in un esodo di profughi.
Queste non sono semplicemente storie di civili sfortunati e innocenti coinvolti nel fuoco incrociato o in un conflitto piu ampio. Ci sono troppi attacchi perche questo non sia altro che una strategia russa deliberata di cercare di sottomettere l’Ucraina un civile alla volta. E probabile che questo assalto progettato per causare il massimo dolore e distruzione aggravera ulteriormente lo scisma tra i due paesi e rendera piu difficile trovare una sistemazione per porre fine all’omicidio.
L’imprecisa e sanguinosa offensiva russa e in effetti una guerra della meta del 20° secolo che si svolge a 20 anni dall’inizio del 21° secolo. Le scene di civili in fuga e di straordinaria distruzione nelle citta assediate sembrano quasi ambientate in sgranati cinegiornali in bianco e nero degli anni ’40 trattati con moderne tecniche di colore per dar loro vita. Ma questo sta accadendo ora. Ed e un’atrocita su scala grande e moderna. L’idea che le guerre di terra che hanno segnato la storia dell’Europa e causato milioni di morti fossero finite e stata completamente smentita.
“Putin sta infliggendo una devastazione spaventosa e spaventosa all’Ucraina — bombardando condomini, reparti di maternita, ospedali”, ha detto Biden mercoledi, svelando altri 800 milioni di dollari in assistenza militare per il paese. “Voglio dire, e terribile.”
I possibili contorni di un cessate il fuoco o di un accordo a lungo termine per porre fine ai combattimenti sono stati ampiamente discussi. Potrebbero includere la promessa dell’Ucraina di non aderire alla NATO. La Russia potrebbe richiedere una qualche forma di neutralita per il suo vicino e una misura di smilitarizzazione. L’Ucraina potrebbe aver bisogno di garanzie di sicurezza dalle potenze occidentali per firmare un accordo. Ma le sue aspirazioni ad entrare nell’Unione Europea sarebbero molto difficili da accettare per Putin.
Il Cremlino ha affermato mercoledi che la “smilitarizzazione” dell’Ucraina potrebbe essere un compromesso, suggerendo un modello di stato svedese o austriaco, ma quell’idea e stata respinta dalla parte ucraina.
Come hanno dimostrato le tensioni tra israeliani e palestinesi, sapere come dovrebbe finire un conflitto non rende piu facile raggiungere quel punto. Qualsiasi piano diplomatico per porre fine alla guerra in Ucraina sarebbe probabilmente irto di incertezze, inclusa la capacita politica di russi e ucraini di offrire concessioni dopo combattimenti cosi aspri e ingenti perdite da entrambe le parti. Inoltre, qualsiasi vero discorso sulle garanzie di sicurezza occidentali richiederebbe un livello di input da nazioni esterne che potrebbe sembrare un allungamento e farebbe anche affidamento sul fatto che Putin accetti un ruolo straniero in Ucraina.
I commenti di Biden mercoledi – quando ha detto ai giornalisti alla Casa Bianca in riferimento a Putin, “Penso che sia un criminale di guerra” – hanno sollevato una questione piu fondamentale. E lecito chiedersi se l’Occidente, e piu in particolare l’Ucraina, sara mai in grado di trattare con un leader russo che considera in questo modo.
Eppure lo spaventoso disastro umanitario che si sta verificando in Ucraina – e la possibilita che migliaia di vite innocenti possano essere salvate – rendono imperativo per Kiev e le nazioni occidentali cercare di trovare un accordo con Putin, per quanto amaro possa essere. Ma anche allora: il leader russo lo accettera mai?
La resistenza di Putin alla pace
Ci sono molte ragioni logiche per cui Putin potrebbe essere pronto a chiedere la pace. La guerra e stata un disastro strategico ed economico per la Russia. Nel giro di poche settimane, sanzioni e punizioni vertiginosamente ampie hanno reso la Russia un paria diplomatico, finanziario e culturale. Un funzionario statunitense ha detto mercoledi che le forze russe erano “generalmente bloccate” vicino a Kiev con l’aspettativa di una guerra lampo nella capitale un lontano ricordo. Un nuovo afflusso di armi statunitensi e di altre armi occidentali potrebbe aumentare quelle che le agenzie di intelligence statunitensi gia ritengono siano enormi vittime russe di fronte alla rigida resistenza ucraina.
Eppure in ogni fase del conflitto, prima e dopo l’invasione, Putin ha scelto di intensificarsi, di diventare piu disumano. Le citta ucraine sono sotto assedio. In alcuni, cibo e acqua si stanno esaurendo. Non vi e alcun segno che il presidente russo abbia qualche scrupolo per il feroce tributo umano che stanno subendo le sue azioni. La sua storia passata suggerisce che se ci vuole una campagna dura e prolungata per distruggere l’Ucraina con armi contundenti come artiglieria e razzi, e disposto a farcela. Nel frattempo, non vi e alcun segno che le sanzioni straordinarie che hanno di fatto tagliato fuori la Russia dal mondo stiano indebolendo la sua posizione politica interna in un sistema del Cremlino che ha dominato a lungo.
La dichiarazione di Zelensky di martedi secondo cui il suo Paese avrebbe dovuto accettare di non aderire alla NATO sembrava essere una concessione a Putin. Ma e difficile vedere come il leader russo potesse accettarlo come condizione sufficiente per ritirare le sue forze, visti i suoi avvertimenti all’inizio della guerra che l’Ucraina non aveva il diritto di esistere e che il suo popolo era davvero russo.
Quindi, nonostante tutto il terribile costo per ucraini e russi, e nonostante le domande occidentali sul fatto che stia agendo razionalmente, Putin potrebbe ancora vedere una ragione logica per portare avanti il conflitto. Un paese distrutto non puo unirsi all’Occidente. A Putin sono stati offerti piu “fuori rampa” nel periodo precedente l’invasione, in infinite conversazioni telefoniche con i leader occidentali, incluso il presidente francese Emmanuel Macron, e li ha respinti tutti. Non sarebbe saggio aspettarsi che cambi idea ora.
Tuttavia, dato il successo del leader russo nello sradicare i media critici e il dissenso in Russia, e teoricamente possibile che potrebbe salvare la faccia dichiarando una rivendicazione qualsiasi eventuale accordo. Ma gli ultimi bombardamenti non suggeriscono che il leader russo sia in vena di compromessi.
L’Ucraina potrebbe affrontare dolorosi compromessi
Anche il viaggio che l’Ucraina dovrebbe compiere verso un cessate il fuoco con Putin sembra allungarsi. Lo straordinario dolore gia sopportato dal paese e la sfida mostrata da Zelensky mentre guida una nazione guerriera in resistenza, potrebbero alzare la posta in gioco per qualsiasi eventuale piano di pace.
Detto in modo insensibile, l’entita delle uccisioni, delle privazioni e del flagello umanitario che il paese puo sopportare puo plasmare la posizione del governo sui negoziati per il cessate il fuoco. Non e chiaro se il prossimo afflusso di armi occidentali e il successo della resistenza ucraina incoraggeranno il governo di Kiev a continuare a combattere. Il consigliere senior di Zelensky Mykhailo Podolyak, ad esempio, ha dichiarato mercoledi che l’esercito ucraino stava iniziando a contrattaccare forze russe molto piu grandi in diverse direzioni, ha riferito Sam Kiley della CNN.
Sebbene ci siano stati alcuni segnali ottimisti da parte ucraina sui colloqui con i funzionari russi, i termini di un accordo finale potrebbero essere difficili. Avendo galvanizzato una nazione in una lotta per l’indipendenza e la sovranita, Zelensky potrebbe essere riluttante a consentire alla Russia di mantenere le aree in Crimea e nell’Ucraina orientale che ha sequestrato, e probabilmente richiederebbe che lo mantenesse.
Qualsiasi requisito per una smilitarizzazione del paese per soddisfare le richieste russe di neutralita potrebbe renderlo vulnerabile a un’altra invasione. E l’Ucraina ha avuto un’amara esperienza con le garanzie di sicurezza estera. Un accordo successivo alla Guerra Fredda che porto allo smantellamento del deterrente nucleare dell’era sovietica del paese conteneva assicurazioni che la sua sovranita e indipendenza potevano essere riconosciute da Gran Bretagna, Stati Uniti e Russia. Cio non ha fermato l’invasione di Putin. Aggiungete a cio le molteplici dichiarazioni della Russia secondo cui non aveva intenzione di marciare in Ucraina, il che significa che non c’e fiducia in Kiev per Mosca.
Qualsiasi promessa che l’Ucraina non cerchera l’adesione all’Unione europea sarebbe anche una pillola amara per Zelensky. Putin potrebbe richiedere una tale promessa dopo la guerra e piu di un decennio di ingerenze negli affari dell’Ucraina sono stati in gran parte motivati dalla sua furia per l’idea della nazione con i legami etnici, culturali e storici piu vicini alla Russia che si muove verso l’Occidente.
Tuttavia, l’invasione russa si e ritorta contro almeno in questo senso. L’Ucraina e diventata effettivamente parte della grande Europa in tutto tranne che nel nome. Milioni di persone sono fuggite in un rifugio nell’UE e avranno legami a lungo termine con il blocco. E le principali potenze europee, inclusa la Germania, hanno rimodellato decenni di politica estera per sostenere l’Ucraina, solo uno dei modi in cui il continente non sara piu lo stesso, ogni volta che la guerra finira, anche se ci vorra molto piu tempo.
