Nella forma avanzata delle religioni, nel mondo non sono rimaste quasi credenze animistiche. Uno di questi e lo shintoismo, una tradizione religiosa legata alla cultura giapponese la cui particolarita e la venerazione delle forze della natura, i kami (divinita).

Lo shintoismo e spesso legato al buddismo, poiche condividono la stessa radice filosofica: entrambi propongono un percorso verso la perfezione attraverso la connessione dell’individuo con la natura.

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Cos’e lo shintoismo?

Quando lo shintoismo nacque in Giappone, piu di mille anni fa, la lingua giapponese non era caratterizzata. Per questo motivo e stata scelta una parola di origine cinese per definire questa credenza: Shinto, che significa “via degli dei”. Nacque cosi lo shintoismo .

Possiamo riassumere la sua base filosofica come una tradizione religiosa di tipo animista, cioe che attribuisce la categoria degli dei e delle divinita agli elementi della natura. Questo, nello shintoismo, e chiamato kami . La particolarita e che in questa credenza non ci sono scritture o dogmi , ed e vissuta e percepita individualmente e non trasferibile.

L’importanza dello shintoismo e di aver fornito al popolo giapponese una complessa narrativa mitologica sul mondo e sui suoi fenomeni , nonche un modo di pensare e pratiche che integrano altre tradizioni orientali come il taoismo e il buddismo.

Principi di Shintoismo

In Giappone ci sono almeno cinque credenze che vengono nutrite e fuse in un ricco universo di filosofie, mitologie e pratiche: shintoismo, confucianesimo, taoismo, buddismo e influenze occidentali.

Lo shintoismo, secondo le statistiche ufficiali, e il piu seguito in Giappone e contiene una struttura teologica tanto profonda quanto libera da dogmatismo. Questi sono i suoi principi elementari:

1. Animismo: la forza della natura

A differenza dell’umanesimo occidentale in cui l’uomo ha una posizione ascendente, lo shintoismo ritiene che l’individuo, situato su un asse verticale Cielo-Uomo-Terra , esista in modo remissivo alla natura monsonica.

La sopravvivenza di questa tradizione animista e miracolosa, poiche non sono rimaste quasi religioni di questo tipo, senza un pantheon di divinita principali o piu dogmi della fede nelle divinita della natura. La sua spiegazione sta nell’origine stessa dello shintoismo.

L’arcipelago giapponese era occupato da tribu primitive che portavano con se le loro credenze animistiche e sciamaniche , e quando si trovarono circondate da un ambiente cosi speciale, cominciarono a vedere divinita sia nel cielo che negli elementi della terra: una montagna, un fiume, un albero o un lago, per esempio.

L’uomo era un elemento sottomesso, dipendente da questa natura, e la sua funzione era quella di venerare e offrire sacrifici a questi dei per ottenerne i “frutti”. In caso contrario, si sono esposti alla furia di quegli dei sotto forma di disastri naturali.

2. L’importanza del kami

Sebbene in Occidente traduciamo kami con “dio”, il concetto e molto piu ampio e profondo , e costituisce il vertice teologico dello shintoismo.

La parola kami include le forze della natura, che hanno un potere autonomo e superiore, ma anche le figure di spicco dei clan fondatori, come eroi o antenati, e un principio di forza vitale chiamato musubi , che genera la vita.

I kami sono gli spiriti della natura dello shintoismo. | Immagine da: Jelleke Vanooteghem/Unsplash.

I kami non hanno santuari dove poter essere venerati, ma secondo la tradizione shintoista si manifestano in fenomeni naturali. Gli uomini adorano gli dei nelle feste e nei riti per rivendicare la fertilita , sia del raccolto che della famiglia. L’unico intermediario valido e il miko (sciamano).

3. La reincarnazione, il destino dell’uomo

Il principio creativo nello shintoismo e il musubi , che crea gli elementi attraverso la loro trasformazione. In natura questo e abbastanza semplice da capire: tutti gli elementi si trasformano, come l’acqua quando evapora e ritorna allo stato liquido, o come la materia in decomposizione viene compostata per dare nuova vita.

Quando si tratta dello spirito umano, il continuo processo di creazione si traduce nell’elevazione dello spirito fino alla sua stessa trasformazione per dar luogo a una rigenerazione. Per questo sono necessari tre compiti: la guarigione del corpo, la preparazione della mente e la purificazione dello spirito.

Lo shintoismo, nel suo fine ultimo, e uno strumento per la libera ricerca della felicita senza dogmi ne vincoli, e quindi non offre una salvezza assoluta o un paradiso come le religioni teistiche, ma piuttosto una reincarnazione una volta raggiunta una spiritualita superiore fase.

Infatti, secondo lo shintoismo, quando il morto continua a perfezionare il suo spirito in un altro piano di realta, e questo processo puo portarlo a diventare un kami .

4. Credenza senza dogmi o scritture

Cio che differenzia lo shintoismo dalle religioni teistiche e che non esiste un dio fondatore e nessuna sacra scrittura.

Nel VII secolo, la dinastia Yamato assunse il culto shintoista creando tremila santuari e codificando in alcuni libri alcune pratiche, riti e festivita. Inoltre esistono cronache storico-mitologiche che spiegano la creazione dell’universo e del mondo attraverso la concezione animistica, ma non possono essere considerate libri sacri.

Si tratta, secondo gli esperti, di una tendenza naturale dello spirito giapponese, che generalmente rifiuta i dogmi come speculazioni contrarie al buon senso e alla buona ragione.

D’altra parte, mitologia e cosmogonia sono strumenti molto piu efficaci perche consentono lo sviluppo di un corpo piu sciolto di credenze che costituiscono, piuttosto che una rigida struttura di regole e cerimonie, un percorso libero, intimo e naturale verso il rinnovamento. 

La cosmogonia sintoista

Secondo la complessa mitologia shintoista, prima dell’universo c’era il caos, dopo di che appare il Signore Centro dell’Universo: il primo dio dei giapponesi si chiama Ami-no-minaka-nushi-no-kami .   Da lui nascono due divinita: Takami-musubi-no-kami (secondo dio, maschile, creatore di piante) e Kami-musubi-no-kami (dio femminile, ordinatore della vita).

Questi ultimi due concepiscono la dea Amaterasu, protettrice del Paese del Sol Levante . Uno dei suoi nipoti, Jimmu, scende sulla Terra per essere ordinato primo imperatore umano del Giappone, dalla cui stirpe discendono fino ad oggi il resto degli imperatori. In questo modo si intreccia la creazione del mondo e della nazione.

Da questa cosmogonia iniziale, specialmente dei tre creatori, nascono le altre divinita, che si contano a migliaia.

I rami dello shintoismo

Come con altre tradizioni religiose in Giappone, lo shintoismo ha incorporato nuove credenze e pratiche per diventare, nel corso dei secoli, una tradizione sincretica. Dalla sua complessita ed eterogeneita emergono quattro grandi rami.

1. Koshitsu Shinto

Viene anche chiamato Shintoismo della Casa Imperiale ed e un insieme di riti eseguiti all’interno del Palazzo Imperiale di Tokyo, ad uso esclusivo della famiglia imperiale. Attraverso questi riti, l’imperatore, che e l’essere unificante del popolo giapponese , comunica con la dea Amaterasu (dio fondatore della famiglia imperiale) per pregare per la fertilita del Giappone.

Il piu importante dei riti e il Niinanamesai, festa autunnale celebrata durante la raccolta del riso: si apprezza il riso raccolto e si offre il chicco nuovo . Il cerimoniale e sempre diretto dall’imperatore, anche se a causa della sua lunga durata viene talvolta accorciato a causa dell’eta avanzata del presidente.

2. Jinja Shinto

E la forma piu antica di shintoismo, chiamato anche shintoismo del santuario. In essa i kami sono venerati nei santuari naturali, anche se dopo la seconda guerra mondiale i templi divennero istituzioni private mantenute attraverso donazioni.

In ogni caso, cio che e importante nel Jinja Shinto e che l’individuo si rivolga agli dei in modo naturale, sincero e obbediente, e che vengano evidenziate anche la gioia e la purezza del cuore. E il ramo piu grande dello shintoismo, in quanto conta circa 80.000 templi o cappelle in cui i fedeli entrano per fare offerte attraverso il torii (portale).

3. Shuha Shinto

Conosciuto anche come shintoismo settario, sorse quando il governo Meji tento alla fine del XIX secolo di fare dello shintoismo una religione di stato. Quindi, alcuni individui hanno iniziato a celebrare le pratiche ancestrali individualmente e separatamente dai santuari usati dallo shintoismo di stato.

Ogni gruppo settario aveva il proprio capo che organizzava le pratiche ei riti basati sulla tradizione dello shintoismo primitivo. Da questi gruppi emerse la Nuova Setta dello Shintoismo, una miscela di Shintoismo, Buddismo e Confucianesimo che formano una filosofia sincretica.

4. Shintoismo Minzoku

E la forma meno visibile e piu rilassata di shintoismo, perche non e collegata a nessun rituale o santuario specifico. E qualcosa di simile all’esperienza dell’etica shintoista nella vita quotidiana dei giapponesi comuni , un misto di fede popolare e superstizione.

Cosi, ad esempio, nel periodo della vendemmia in molte comunita viene celebrato un rito guidato da un laico, senza il grado di sacerdote, basato su conoscenze ereditate. Inevitabilmente, nel corso dei secoli ha incorporato tutti i tipi di credenze come buddismo, taoismo, confucianesimo e altre filosofie duali.

Pratiche shintoiste

Per lo shintoismo, i santuari sono luoghi naturali abitati da divinita. La comunicazione tra l’individuo e queste divinita e di natura intima e non risponde alla stretta obbedienza delle norme e delle preghiere. Ma se ci sono alcune pratiche rituali raccolte in codici o trasmesse oralmente.

1. Il misogi

E il lavaggio del corpo che l’individuo compie in un fiume vicino al luogo sacro . E un elemento fondamentale per ricevere la divinita con un corpo pulito. Di solito e sufficiente lavarsi le mani e la bocca.

2. Kagura

Sono danze rituali eseguite nello stesso santuario , al suono di musiche tradizionali suonate su strumenti antichi.

Descriviamo anche alcune delle pratiche abituali dello shintoismo. | Immagine di: Bobby Hendry/Unsplash.

3. Offerte

I credenti che vogliono ringraziare gli dei o comunicare con loro di solito fanno offerte, di solito di alcuni alimenti o elementi della natura stessa , come riso, mais o fiori.

4. Origami

Una carta viene piegata per formare figure che hanno lo scopo di emulare la bellezza della natura. E un’antica tradizione giapponese e viene utilizzata per decorare i santuari naturali.

5. Festeggiamenti stagionali

Normalmente vengono festeggiati per gli equinozi di primavera e d’autunno in occasione dell’inizio della raccolta e della raccolta . Inoltre, di solito si tengono riti per i patroni e gli antenati locali e nell’anniversario della discesa nella terra di Jimmu, il primo imperatore del Giappone.

6. Celebrazioni delle fasi della vita

Poiche nello Shintoismo l’evoluzione dell’uomo e del suo spirito e molto rilevante , si celebrano le fasi della vita. Ad esempio, allo Shichigosan Matsuri il sacerdote del tempio benedice le ragazze di eta compresa tra tre e sette anni e i ragazzi di cinque anni.

Lo shintoismo nel Giappone contemporaneo

Inevitabilmente, quando il Giappone e diventato una potenza internazionale nel travagliato 20° secolo, lo shintoismo e stato divorato dalle nuove esigenze e mode militari nell’organizzazione degli stati moderni.

Quando il nazionalismo giapponese si avvicino all’abisso della seconda guerra mondiale, l’impero inizio a diffondere massicciamente i codici etici dello spirito giapponese, fondato sulla filosofia e la mitologia dello shintoismo. Cosi, di fronte alla minaccia del resto delle nazioni, l’imperatore e lo Stato trovarono un popolo unito ed evocato .

Il fatto che, a differenza dell’individualismo occidentale, l’etica shintoista veda l’uomo come una minuzia in continua trasformazione per mano di una natura sovrana, spiega in parte la facilita con cui i giovani giapponesi si sono suicidati nei famosi casi dei kami-kaze .

Dopo la sconfitta militare del 1945, l’imperatore del Giappone nego ogni discendenza divina e riconobbe che il popolo giapponese “non ha origine in leggende o miti” . Ha cosi rotto con 1.500 anni di tradizione shintoista nel pensiero giapponese.

Cio che resta oggi e uno shintoismo folcloristico e religioso distaccato dalla sua indissolubile unita con lo Stato. Esiste una fitta rete di santuari mantenuti con donazioni in uno stato laico e aconfessionale , in cui non mancano le critiche alla famiglia imperiale per i suoi rituali shintoisti che molti considerano pura ipocrisia.

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Bibliografia

LANZACO, F. Shintoismo, la via degli dei del Giappone. Universita Sofia.

Musubi, 10 marzo de 2015. La via dello Shintoismo.