La funicolare è un mezzo di trasporto relativamente raro che utilizza un meccanismo a fune per tirarsi su e giù per colline o scogliere. Sono una combinazione della tecnologia di un ascensore e di una ferrovia, ma sono unici da entrambi in quanto il peso dei due veicoli significa che si bilanciano a vicenda; uno sale mentre l’altro scende. Il nome di questo insolito mezzo di trasporto deriva dalla parola latina ‘corda’ (funiculus).

Di solito hanno un aspetto davvero unico poiché ogni città e paese ha progettato funicolari a modo proprio. Esistono in molti paesi, ma sono più comuni in Europa, Sud America e Nord America. La prima funicolare in assoluto fu costruita nel 1875 e da allora sono in funzione.

Contenuto estivo

  • 10. Valparaiso è la città con il maggior numero di funicolari al mondo
  • 9. Bournemouth mette il “divertimento” nelle funicolari ed è la più corta del mondo
  • 8. Le funicolari venivano azionate usando serbatoi d’acqua
  • 7. La funicolare di Katoomba, in Australia, ha la pendenza ferroviaria più ripida di qualsiasi altra al mondo
  • 6. Negli Stati Uniti, più di 50 funicolari non sono più in uso
  • 5. Nella Parigi della fine del XIX secolo, una funicolare fu utilizzata per costruire la Basilica del Sacro Cuore
  • 4. C’è una funicolare costruita su un vulcano
  • 3. Gli svizzeri possiedono le funicolari più ripide, più eleganti e sospese
  • 2. La Funicolare più trafficata del mondo è a Napoli
  • 1. La funicolare austriaca ha vinto il Premio Stirling per l’architettura

10. Valparaiso è la città con il maggior numero di funicolari al mondo

Valparaiso è una città portuale sulla costa occidentale del Cile. Ha uno stile bohémien e punk, e questo perché è pieno di artisti e, naturalmente, di funicolari. Valparaiso è unica in quanto è composta da molte case colorate costruite su colline e scogliere che ti danno una vista sull’ampio oceano scintillante sottostante. Il modo migliore per sperimentarlo è su un giro in funicolare. In origine a Valparaiso furono costruite 30 funicolari, ora ne rimangono 15 e il governo sta restaurando altre.

Ogni funicolare ha un nome, di solito dopo una persona o una montagna (“Polanco Funicular” dopo il monte Polanco, per esempio), e una corsa costa tra 100 e 300 pesos cileni in entrambi i casi (meno di mezzo dollaro). Il più antico di Valparaiso è “Concepcion”, costruito nel 1883.

9. Bournemouth mette il “divertimento” nelle funicolari ed è la più corta del mondo

L’Inghilterra vanta 17 funicolari in totale, una delle quali è la
più corta del mondo; la “Fisherman’s Walk Cliff Railway” a Bournemouth, a
soli 39 metri (128 piedi). Questa funicolare del 1935 viene utilizzata per accedere a una delle
lunghe spiagge sabbiose di Bournemouth dalla cima della scogliera e viceversa.

La funicolare è stata utilizzata come palcoscenico nel maggio 2018 dall’artista “Language, Timothy!” che ha eseguito due brani, uno su una delle autovetture mentre la funicolare era in funzione. La performance, “Sound Journeys – The Longest Second”, è stata un’esplorazione intima della domanda “e se i viaggi separati di due sconosciuti con storie interconnesse, che viaggiano su auto opposte dell’ascensore della scogliera, si incrociassero per un solo secondo?” Ha attirato un pubblico di oltre 500 persone, dimostrando che le funicolari possono essere sia brevi che divertenti.

8. Le funicolari venivano azionate usando serbatoi d’acqua

Quando furono costruite per la prima volta le funicolari, molte di esse utilizzavano un sistema di serbatoi d’acqua, al contrario dei moderni motori. Erano chiamati “Ascensori Idraulici”, al contrario delle funicolari. I serbatoi vuoti riposavano sul pavimento di ogni auto e venivano riempiti e svuotati fino a quando i veicoli si bilanciavano tra loro e iniziavano a muoversi, aiutati dalla forza della natura.

La “Bom Jesus do Monte Funicular” è una funicolare portoghese costruita nel 1880 ed è la più antica al mondo ad utilizzare questo sistema. La funicolare “Neuveville – St-Pierre” in Svizzera funziona con il sistema di bilanciamento dell’acqua. È unico in quanto utilizza le acque reflue. La funicolare fu costruita nell’aprile 1897 per collegare Neuveville a Saint-Pierre, che sono zone all’interno della città di Friburgo. Un’organizzazione di trasporti in Svizzera ha proposto di rinnovare la funicolare per farla diventare elettronica, ma ha rinunciato al progetto e quindi continua a funzionare in questo modo ancora oggi.

7. La funicolare di Katoomba, in Australia, ha la pendenza ferroviaria più ripida di qualsiasi altra al mondo

Nelle bellissime Blue Mountains di Katoomba, una piccola città di montagna a ovest di Sydney, si trova un’attrazione turistica chiamata “Scenic World”. Comprende “The Scenic Railway”, una funicolare lunga 415 m, che poggia con un angolo di 52°. Questo la rende la ferrovia più ripida del mondo. I sedili includono pulsanti che si premono per modificare la distanza in cui si desidera sedersi, potendo spostare il sedile fino a 64° (quasi piatto). Il tetto della funicolare è realizzato in vetro, consentendo ai motociclisti di guardare gli alberi lungo il percorso. Questa funicolare in stile montagne russe ha anche porte ad ala di gabbiano che si aprono sul tetto anziché lateralmente, in stile Batman.

6. Negli Stati Uniti, più di 50 funicolari non sono più in uso

Le funicolari sono belle, ma per gli Stati Uniti sono
diventate anche nostalgiche. Nel diciannovesimo secolo le funicolari esplosero negli Stati Uniti,
tuttavia, negli anni ’50 quasi tutte erano andate in disuso. Con lo sviluppo di altri
sistemi di trasporto, l’interesse per le funicolari è andato perso e molti sono stati
distrutti da incendi e mai ricostruiti. La “Mount Manitou Incline Railroad” (1907-1989)
è stata una delle ultime a chiudere e oggi la sua pista vuota è utilizzata per le
gare di corsa in discesa.

L’Ohio è una città costruita su molte montagne, quindi il governo ha costruito funicolari come mezzo per trasportare persone e merci su e giù per le montagne. Le loro funicolari sono uniche in quanto invece di essere composte da due veicoli chiusi, le loro piattaforme sono aperte con ingressi a livello della strada. Ciò significava che cavalli, carri, automobili, autobus, ecc. potevano guidare direttamente sulla funicolare. Abbastanza tristemente per gli amanti della funicolare, nel 1948 tutte le funicolari dell’Ohio erano fuori uso.

5. Nella Parigi della fine del XIX secolo, una funicolare fu utilizzata per costruire la Basilica del Sacro Cuore

Le funicolari non sono solo funzionali ai turisti, ma anche ai progetti edilizi, come ci dimostra Parigi. La Basilica del Sacro Cuore è un’enorme chiesa cattolica romana costruita nel 1875. Per trasportare i materiali necessari su e giù per la collina di Montmartre, fu costruita una funicolare. La carrozza inferiore era carica di pietre e si recò in cima alla collina dove una carrozza trainata da cavalli la portò lungo una ferrovia ai muratori ai piedi della basilica. C’era una seconda funicolare, costruita nel 1900, per portare i turisti agevolmente su per la collina fino all’ingresso della Basilica.

La Basilica del Sacro Cuore di Montmartre fu costruita dopo la guerra franco-prussiana nel XIX secolo. La nazione ha convenuto che se Parigi fosse sopravvissuta alla guerra, avrebbe costruito la basilica. Costruito da Paul Abadie in stile romanico-bizantino, l’architettura è medievale. In piedi nella grande cupola in alto vedrai tutta Parigi sparpagliata sotto. Tutto reso possibile, da una funicolare.

4. C’è una funicolare costruita su un vulcano

Nel 1880 fu costruita una funicolare sulla cima del Vesuvio, un
vulcano alto 4.190 piedi a Napoli, in Italia, per consentire ai turisti di visitare il
precipizio fumante.

La costruzione iniziò nel 1870, sotto la supervisione dell’ingegnere ungherese Ernesto Emanuele Oblieght per consentire un facile accesso ai visitatori. Grande fermento di pubblico fu l’apertura della funicolare nel giugno del 1880. La canzone “Funiculi-Funicula” fu scritta addirittura da Luigi Denza per festeggiare. Gli ci sono volute solo poche ore per scrivere, ma è stato un grande successo. Ogni giorno circa 300 turisti hanno preso la funicolare per la salita del vulcano.

Il vulcano ha eruttato più volte dal 1906 e come tale
la funicolare è fuori servizio dal 1943.

3. Gli svizzeri possiedono le funicolari più ripide, più eleganti e sospese

La ferrovia sospesa “Dresden Schwebebahn” a Dresda, in Svizzera, attraversa 33 pilastri sospesi a 84,2 metri di altezza. Costruita nel 1891, è la più antica monorotaia sospesa al mondo.

Esponendo il loro talento senza precedenti per l’ingegneria moderna, gli svizzeri possiedono anche la seconda ferrovia più ripida del mondo (dopo Katoomba). La funicolare “Stoosbahn” ha una pendenza del 110% e sale dal villaggio di Svitto, a sud di Zurigo, fino alle montagne innevate della località alpina di Stoos. Costruito per sostituire la funicolare Svitto-Stoos, il progetto è durato 5 anni ed è costato 44,6 milioni di euro. Ha un design moderno di piccoli baccelli circolari a forma di botte con finestre di vetro che ruotano per mantenere il livello del pavimento. La Stoosbahn ha impiegato 14 anni per la pianificazione e la progettazione e i designer hanno esaminato 15 diverse opzioni prima di essere creata.

2. La Funicolare più trafficata del mondo è a Napoli

La “Funicolare Centrale” trasporta ogni anno 10 milioni di persone tra Vomero, Posillipo e il centro di Napoli. In un giorno normale la funicolare trasporta circa 28.000 passeggeri e 10.000 nei giorni meno affollati. Nel 1928 folle indaffarate vollero salire in piazza Vanitelli dal centro di Napoli. La difficoltà di salire il ripido pendio ha portato alla decisione del Comune di Napoli di costruire la funicolare.

Le funicolari sono una parte essenziale del
sistema di trasporto di Napoli. I quartieri del Vomero e dell’Arenella necessitavano di essere collegati alla parte alta di Napoli
e al resto della città, da cui nacque l’idea geniale di quattro
linee ferroviarie interconnesse.

1. La funicolare austriaca ha vinto il Premio Stirling per l’architettura

L’Austria possiede una straordinaria funicolare in vetro a doppia curvatura chiamata “Hungerburg”. Questo capolavoro di ingegneria
è stato progettato dalla “regina della curva” (il Guardian), Zaha Hadid, e
inaugurato il 1° dicembre 2007. Questo architetto iracheno-britannico ha vinto il
massimo premio del Regno Unito per l’architettura, lo Stirling Prize, in entrambi i 2010 e 2011.

L’Hungerburg ha preso più di 4,5 milioni di passeggeri dal 2007, il che la rende una delle funicolari più trafficate del mondo e un incredibile successo. La stessa funicolare è elegante, ma la caratteristica più impressionante è la sua stazione, un’enorme curva bianca che si erge scintillante al sole su una base di cemento. Hadid è stato ispirato dalle montagne di neve e ghiaccio circostanti e le stazioni hanno l’aspetto di “assenza di gravità”. La funicolare è il primo passo di un viaggio verso la montagna stessa, che può essere ulteriormente raggiunta con le funivie panoramiche, Seegrube e Hafelekar.