I 10 atleti più celebrati delle antiche Olimpiadi

Ogni atleta sogna di partecipare ai Giochi Olimpici. È senza dubbio l’evento più prestigioso nel campo dello sport in tutto il mondo con una storia di 12 lunghi secoli. Il primo evento è tradizionalmente datato al 776 a.C. e si tenne ad Olimpia, in Grecia.

Le Olimpiadi antiche differivano dalle nostre Olimpiadi dei giorni nostri in diversi modi. Hanno avuto un’origine mitologica dai Greci. Oltre ad un evento atletico, era anche un’importante celebrazione religiosa tenuta in onore del dio greco Zeus. C’erano meno eventi e i premi per i vincitori erano ghirlande o corone di foglie d’ulivo.

I successi di alcuni atleti leggendari nell’antichità sono così straordinari che vengono ricordati ancora oggi, centinaia di anni dopo la loro morte. Di seguito sono elencati i 10 migliori campioni celebrati delle antiche Olimpiadi insieme ad alcune storie, documenti e fatti affascinanti.

10. Onomasto di Smirne

Onomastos è stato il primo vincitore olimpico in assoluto nella boxe. Lo sport fu introdotto alla 23a Olimpiade nel 688 a.C. Secondo gli storici, fu anche colui che scrisse le regole della boxe dell’antica Grecia. Con quattro vittorie al suo attivo, Onomastos detiene un record ininterrotto di “pugile con il maggior numero di titoli di boxe olimpici” fino ad oggi.

9. Orsippo di Megara

Orsippo era un famoso corridore greco di Megara. È diventato famoso come “il primo a correre la corsa podistica nudo alle Olimpiadi” e anche “il primo di tutti i vincitori olimpici ad essere incoronato nudo”. Vinse la corsa allo stadio dei 15° Giochi Olimpici Antichi tenuti nel 720 a.C. Fu allora che fu introdotta e adottata anche la tradizione greca della nudità atletica (gymnos).

8. Eurileone di Sparta

Eurileonis era una celebre donna auriga. Vinse la corsa delle bighe a due cavalli delle Antiche Olimpiadi nel 368 a.C. Era una ricca principessa e un’appassionata allevatrice di cavalli.

Euryleonis è stata la seconda donna portatrice della corona nella storia delle Olimpiadi. Il suo predecessore, la principessa spartana Kynisca, aveva vinto la corsa dei quattro cavalli 24 anni prima.

A Sparta fu eretta una statua di Eurileone. È una delle poche statue di bronzo sopravvissute in qualsiasi parte del mondo greco.

7. Kyniska di Sparta

La principessa greca Kyniska è la prima donna nella storia a vincere agli Antichi Giochi Olimpici. Il suo carro vinse nella corsa dei carri a quattro cavalli nella 96a e 97a Olimpiade (rispettivamente 396 aC e 392 aC).

Kyniska nacque intorno al 440 a.C. dal re di Sparta, Archidamo. Si dice che Kyniska fosse un maschiaccio, un esperto equestre e molto ricco, le qualifiche perfette per un allenatore di successo. Era estremamente ambiziosa per avere successo ai Giochi Olimpici.

Tradizionalmente, le donne non potevano partecipare ai Giochi Olimpici. Tuttavia, potevano partecipare agli eventi equestri possedendo e addestrando i cavalli. Suo fratello, Agesilao, il successivo re di Sparta, la incoraggiò a partecipare. Ha assunto uomini ed è entrata nella sua squadra alle Olimpiadi.

Kynisca fu onorata di avere una statua in bronzo di un carro e cavalli, un auriga e una statua di se stessa nel Tempio di Zeus ad Olimpia. Aveva un’iscrizione scritta che dichiarava che era l’unica donna a vincere la corona negli eventi dei carri ai Giochi Olimpici.

Ancora oggi Kyniska è vista come una figura simbolica dell’ascesa sociale della donna. Il suo successo fu l’inizio del movimento per dare loro pari diritti e opportunità.

6. Diagoras di Rodi

Diagoras era un pugile greco. Ben noto per le sue stesse vittorie, così come per le vittorie dei suoi figli e nipoti. Diagoras ha vinto l’evento di boxe nei Giochi del 464 aC. È stato anche quattro volte vincitore ai Giochi Isthmiani e due volte vincitore ai Giochi di Nemea.

Il suo figlio maggiore, Damagetos, vinse il pankration nel 452 e nel 448 a.C. Akousilaos, il secondo figlio, vinse la boxe nel 448 a.C. I due hanno celebrato la loro vittoria portando il padre sulle spalle per lo stadio che era pieno di spettatori esultanti. Quella volta, uno degli spettatori gridò: “Muori, Diagoras; non salirai sull’Olimpo oltre” il che significa che ha raggiunto il più alto onore possibile per un uomo. Diagoras morì sul colpo e da allora è stato considerato il mortale più felice che sia mai esistito.

La figlia di Diagoras, Kallipateira, è stata la prima donna laica ad entrare nello stadio olimpico. Poiché alle donne era vietato assistere alle Olimpiadi, eccetto la sacerdotessa di Demetra, è entrata nello stadio travestita da uomo. Quando è stato scoperto, è stata approvata una legge secondo cui tutti i futuri allenatori dovrebbero spogliarsi prima di entrare nell’arena.

5. Melankomi della Caria

Melankomas è stato incoronato campione olimpico di boxe nel 49 a.C. ed è stato anche vincitore in molti altri eventi. Si diceva che avesse combattuto per due giorni tenendo le braccia tese senza mai abbassarle. Inoltre, ha raggiunto la sua eccellente forma agonistica attraverso un esercizio continuo e faticoso.

Era ammirato per il suo stile di boxe unico. I suoi movimenti erano leggeri, semplici e affascinanti. Melankomas è rimasto imbattuto per tutta la sua carriera, eppure non ha mai colpito o colpito un avversario. Si sarebbe solo difeso dai colpi dei suoi avversari. Invariabilmente, l’avversario diventava frustrato e perdeva la calma. In questo modo, ha vinto il torneo olimpico di pugilato ai Giochi Olimpici 207.

4. Astilo di Crotone

Astylos vinse in tre successive Olimpiadi dal 488 al 480 aC, nelle gare di stade e diaulos. Ha anche vinto l’evento hoplitodromos, una gara di corsa con tute completamente corazzate. Ha vinto un totale di sei corone di olivi della vittoria in tre Olimpiadi.

Alle Olimpiadi del 488 aC corse per la sua città natale Crotone, mentre nelle due successive Olimpiadi scelse di partecipare come cittadino siracusano in onore del tiranno Ierone. I suoi compatrioti lo onorarono e lo glorificarono per la sua prima vittoria. Nonostante una carriera di successo, ha dovuto affrontare disonore e diffamazione quando la sua decisione di giocare per il Siracusa ha fatto infuriare i cittadini di Crotone. Lo hanno espulso e hanno demolito la sua statua nella loro città. La sua famiglia gli ha rinunciato e la sua casa è stata trasformata in una prigione in segno di mancanza di rispetto. Si dice anche che Astylos sia stato corrotto da funzionari di Siracusa per competere sotto il loro nome.

3. Teagene di Taso

Teagene era un pugile, pankratiast e corridore di successo. A causa della sua straordinaria forza e rapidità, si credeva che fosse il figlio di Eracle, un eroe divino nella mitologia greca. Ha vinto il torneo di boxe nella 75a Olimpiade (480 aC) e un titolo per pankration nella successiva. Complessivamente, si dice che abbia vinto oltre 1300 corone per diversi concorsi in tutti i Giochi Panellenici.

Una storia curiosa è raccontata da Pausania, storico greco, su una statua di Teagene realizzata da Glaucia di Egina. Fu flagellato da un uomo che nutriva rancore contro Teagene. Una notte, la statua cadde su quest’uomo, uccidendolo. La statua fu processata per omicidio ed esiliata per essere stata gettata in mare. Successivamente fu restaurato poiché l’oracolo di Delfi aveva dichiarato che altrimenti il ​​paese sarebbe rimasto in un periodo di sterilità.

2. Leonida di Rodi

Leonida di Rodi fu uno dei corridori più famosi dell’antichità. Per quattro Olimpiadi consecutive (164-152 aC), vinse tutte e tre le gare: lo stadion, il diaulos e l’hoplitodromos.

Era un corridore versatile. Lo stadion e il diaulos erano più adatti ai velocisti mentre l’hoplitodromos richiedeva più forza muscolare e resistenza. Come vincitore in tutti e tre, si è guadagnato il titolo di “Triastes” (triplo).

Il suo record a vita di dodici corone di vittorie olimpiche individuali è stato finalmente superato nel 2016 quando Michael Phelps ha vinto la sua 13a medaglia per la gara dei 200 metri nella 31a Olimpiade moderna. Il record di Leonida è durato 2.168 lunghi anni!

1. Milone di Crotone

Milon è noto per essere uno dei più grandi lottatori di tutti i tempi. Era un sei volte campione olimpico di wrestling. Vinse per la prima volta nel 540 aC, nell’evento di wrestling giovanile, e poi ogni volta nel wrestling maschile nelle successive cinque Olimpiadi. Inoltre, ha vinto sette volte ai Giochi Pitici, nove volte ai Giochi Nemei, dieci volte ai Giochi Istmici e innumerevoli volte in altre competizioni. Vantava un fisico e un potere così formidabili che si credeva fosse il figlio di Zeus.

Numerosi aneddoti sulla forza sovrumana e sullo stile di vita di Milon abbondano. Si diceva che mangiasse più di otto chilogrammi di carne ogni giorno. Le leggende dicono che portò la sua statua di bronzo al suo posto ad Olimpia. Una volta ha portato un toro sulle spalle allo stadio dove lo ha macellato, arrostito e divorato lo stesso giorno. Un rapporto afferma che il lottatore è stato in grado di tenere un melograno senza danneggiarlo mentre gli sfidanti cercavano di staccargli le dita. Poteva anche mantenere la sua posizione su un disco oliato mentre altri cercavano di spingerlo via.

Fu allievo del grande matematico e filosofo Pitagora. Si diceva che Milone avesse salvato la vita di Pitagora quando un pilastro crollò in una sala per banchetti e sostenne il tetto finché Pitagora non riuscì a mettersi in salvo.

In contrasto con i suoi eccezionali risultati, Milon morì di una morte improvvisa e ignobile. Secondo quanto riferito, una volta stava camminando da solo attraverso le foreste. Nel tentativo di fare a pezzi un albero, le sue mani sono rimaste intrappolate in una fessura del suo tronco. Non riuscì a liberarsi e fu divorato da un branco di lupi.

La leggendaria forza e morte di Milon divennero soggetti popolari dell’arte e della letteratura. Milon era anche un musicista e un poeta.