I 18 migliori libri di storia di tutti i tempi

I migliori libri di storia sono quelli che ci trasmettono la conoscenza degli eventi storici risvegliando la nostra passione per questa disciplina, non sempre ben accolta dal grande pubblico.

Spesso e difficile offrire un’analisi rigorosa e presentarla in modo accattivante, ma ci sono alcuni titoli che sono riusciti a rendere popolare la disciplina storica.

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I 18 migliori libri di storia per divertirsi imparando

Che siano opere generali o opere su un argomento specifico, i libri di storia presentano analisi scientifiche di eventi inquadrati in un determinato periodo. L’autore cerca di giungere alla conclusione di alcuni fatti attraverso l’analisi di fattori politici, sociali, economici e anche culturali.

Sono questi i 18 libri, sui vari temi, ambiti e approcci, che hanno saputo coniugare magistralmente rigore e passione.

libri di storia antica

Sugli scaffali delle migliori librerie troverai i seguenti titoli di avvincenti opere sulle antiche civilta greca, romana ed egizia, o sulle origini della civilta in genere. Per sapere da dove veniamo…

1. Le origini della civilta (Gordon Childe)

Anche il mondo antico ha suscitato grande interesse ed e stata scritta un’enorme bibliografia che diventa sfuggente (si pensi all’opera di Isaac Asimov o ai libri di Pierre Grimal, per esempio).

Ma se vuoi addentrarti negli albori dell’umanita, devi iniziare leggendo The Origins of Civilization, perche oltre all’approccio storico, ci offre la dimensione archeologica dalla mano di una delle grandi celebrita: Gordon Childe. Il libro e stato scritto nel 1936.

Cio che e cruciale nella visione del libro di Childe e che per l’autore la preistoria e la continuazione della storia naturale , che gli consente di avvicinarsi all’evoluzione dell’umanita dal punto di vista biologico incorporando una prospettiva puramente storica: l’intervento culturale e sociale progresso.

2. Storia della guerra del Peloponneso (Tucidide)

Sebbene sia letteratura arcaica, scritta nell’antica Grecia, il libro La storia della guerra del Peloponneso continua ad essere pubblicato oggi come un’opera fondamentale nella storia dei libri di storia.

Questo perche questo lavoro inaugura la disciplina storica come scienza, poiche il resoconto della guerra del Peloponneso e la costruzione di una metodologia innovativa. Per la prima volta Tucidide cerco di spiegare alcuni fatti storici attraverso la ricerca delle loro radici nelle cause , che divise in cause lontane e cause vicine.

Inoltre Tucidide fu un soldato ateniese che partecipo alle guerre e, quindi, ricostruisce il racconto storico come un racconto letterario di prima mano che lo rende meno faticoso e piu attraente.

3. L’impero romano (Pierre Grimal)

Probabilmente la piu grande autorita sulla storia dell’Impero Romano.   Le sue opere sono tradotte ovunque, anche in spagnolo, in modo che siano accessibili al grande pubblico. Come i grandi storici, sa coniugare rigore e stile.

La storia dell’Impero Romano ha affascinato e affascina tuttora il grande pubblico , ma spesso la condensazione delle sue fasi, le vicende storiche e il susseguirsi di imperatori e dinastie ne fanno un osso duro da decifrare.

I libri di Pierre Grimal si leggono molto bene. Al di la della sua specificita, spicca la capacita dell’autore di cogliere lo spirito dei tempi e di avvicinarci alla storia politica attraverso fenomeni sociali ed economici . Una chicca per gli amanti della storia antica e un buon libro introduttivo.

4. Storia dell’antico Egitto (Ian Shaw)

E il classico piu importante per gli appassionati di egittologia, per avere una storia completa dalle origini dell’impero alla sua scomparsa mentre impreziosisce il testo con uno stile letterario unico e tanta passione.

Questo libro riesce a risvegliare in noi l’interesse per una disciplina di per se magica e misteriosa. Oltre alla storia politica, ci aiuta a comprendere la dimensione sociale e culturale dell’impero , dal segreto delle piramidi alla religione e agli aspetti della vita domestica.

Inoltre, Ian Shaw ci avvicina alle personalita piu importanti della civilta egizia come Tutankhamon, Nefertiti e Cleopatra .

libri di storia del mondo

Anche temi come l’evoluzione dell’umanita, le guerre mondiali, il nazismo, la contemporaneita e altri tempi oltre i nostri confini hanno catturato l’attenzione del grande pubblico. Queste sono alcune opere fondamentali.

5. L’eta dell’oscurita (Catherine Nixey)

Intorno al V secolo della nostra era, gli intellettuali di un’antica istituzione come l’Accademia di Atene dovettero emigrare in Oriente. In Occidente si stava vivendo un momento storico e drammatico: la sostituzione del mondo classico al cristianesimo .

Cio che sarebbe seguito sarebbero stati secoli di tenebre e il trionfo della Fede sulla Ragione, fino all’arrivo della filosofia razionalista con la rivoluzione scientifica del XVI secolo.

Questa drammatica tappa della storia del pensiero e stata descritta come nessun’altra dalla storica Catherine Nixey in un’opera che ha appena visto la luce e si sta rivelando un successo, per il suo rigore e il suo modo di raccontarlo. The Dark Ages porta un eloquente sottotitolo: Come il cristianesimo ha distrutto il mondo classico .

Oltre a spostarci in quel momento specifico, il lavoro ci aiuta a riflettere sull’importanza del lavoro intellettuale e dell’esercizio della ragione, e ci sfida nel mezzo della rivoluzione tecnologica a preservare l’umanesimo ereditato dalle tradizioni classiche.

6. Pistole, germi e acciaio (Jared Diamond)

La figura di Jared Diamond ha fatto irruzione nell’universo storiografico per non lasciare nessuno indifferente. Sebbene molti critichino la sua prospettiva e il suo metodo scientifico, e indiscutibile che sia riuscito, attraverso il rigore, a rivoluzionare la visione della storia .

Come minimo, quindi, gli si deve riconoscere per aver stimolato il dibattito. In Guns, Germs and Steel (l’opera che lo ha reso famoso) Diamond propone una lettura dell’evoluzione dell’umanita radicalmente diversa da quella offerta dal prisma occidentale delle “societa avanzate”.

Secondo Diamond, le differenze geografiche e il clima sono stati fattori decisivi che hanno segnato l’evoluzione di alcune regioni verso l’agricoltura estensiva e hanno fatto si che altre rimanessero come societa di cacciatori-raccoglitori. Senza questo significa che queste societa sono peggiori o inferiori alle prime.

Attraverso una lettura divertente, anche se a volte in tono arrogante, Diamond sfida la storia canonica in un’opera vincitrice del Premio Pulitzer che ha venduto piu di un milione di copie in tutto il mondo.

7. Il mondo capovolto (Christopher Hill)

Sotto l’epigrafe L’ideologia popolare estremista della rivoluzione inglese del XVII secolo , questo storico britannico di tendenza marxista ha offerto al grande pubblico uno dei libri piu impressionanti.

Nonostante sia ormai un titolo dimenticato e obsoleto, e per quanto il suo sottotitolo possa dare l’idea di un argomento denso e remoto, immergersi nelle sue pagine e perdersi in un affresco scritto magistralmente sulle pulsioni rivoluzionarie dell’uomo .

Al di la dello specifico contesto storico, Christopher Hill sa tradurre lo spirito di ribellione nella parte piu intrinseca dell’uomo. Inoltre, ci rivela le eccentricita dei gruppi radicali   che hanno risvegliato all’interno della rivoluzione inglese le vecchie illusioni della rivoluzione mondiale e dell’apocalisse.

Approfondiamo l’entusiasmante conoscenza dell’ideologia politica e delle stranezze dei scavatori, dei rantes, dei livellatori e di altre sette che predicavano l’omicidio dei ricchi per il livellamento sociale, la liberazione delle pulsioni sessuali e della dissolutezza, l’esercizio della blasfemia e della violazione di valori religiosi.

Navigando nel mondo perturbato che Hill ci rivela, il libro ci divora come quegli uomini divorarono i valori del loro tempo.

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8. Dieci giorni che hanno scosso il mondo (John Red)

Il grande evento del XX secolo, la Rivoluzione Russa, ha scatenato e continua a stimolare il proliferare di libri di storia sull’argomento. Nonostante ci siano alcuni di indiscutibile rigore storico (ad esempio quelli di Robert Service o di Moshe Lewin), pochi sono riusciti a penetrare lo spirito del tempo allo stesso modo di quello di John Red.

John Reed era un giornalista americano che, attratto da cio che stava accadendo in Russia, si e recato li per vivere gli eventi in prima persona.

Dalle sue esperienze nasce questo lavoro appassionato e parziale, per alcuni senza valore storico, per altri il pamphlet di un militante. Tuttavia, i libri di storia scritti in prima persona sono un ottimo documento   che ci permette di vivere gli eventi storici in prima linea.

E il libro di Reed offre una visione panoramica cercando di coprire quanti piu eventi possibili in un fenomeno storico complesso e abissale come la rivoluzione russa del 1917.

9. Il mondo di ieri (Stefan Zweig)

Uno dei migliori scrittori di letteratura universale, l’austriaco Stefan Zweig, scrisse negli ultimi giorni della sua vita una delle opere piu commoventi della letteratura storica.

The World of Yesterday e la malinconica retrospettiva di un uomo che, alle soglie della morte, osserva il crollo della civilta che aveva conosciuto prima dell’imminenza della debacle globale . Stefan Zweig mori nel 1942.

Se il periodo tra le due guerre, tra il 1918 e il 1939, e il piu tumultuoso della storia, allora l’opera di Stefan Zweig si pone come testimonianza di quel momento storico in cui la sicurezza dei vecchi imperi e crollata e ha lasciato il posto all’ascesa e al tragico futuro di totalitarismo .

Il mondo di ieri che Zweig descrive e quello dell’impero austro-ungarico: “Pensavamo di ballare sempre il valzer”.

10. Terrore e utopia (Karl Schlogel)

Mille pagine su una citta e un anno: Mosca, 1937. Terrore e utopia sono la speranza del rigore storiografico per i tempi, un’opera incommensurabile al pari dei migliori libri di storia di tutti i tempi.

Per anni, il suo autore ha studiato instancabilmente i documenti negli archivi sovietici   per plasmare il terrore piu crudo che appare in questo volume con un realismo insopportabile.

Nelle sue pagine possiamo imparare come vivevano i russi in quella paranoia che era lo stalinismo, possiamo visitare le loro carceri, condividere il dolore dei dissidenti sottoposti a trattamenti crudeli, rivedere le illusioni che la rivoluzione mondiale si e svegliata e come sono stati inghiottiti nella stessa molto piu dei suoi accoliti.

Pochi storici del nostro tempo come Karl Schlogel riescono a trasmetterci con quel misto di crudelta, rigore ed entusiasmo le illusioni e la tragedia di una societa e di un’epoca.

11. L’origine del totalitarismo (Hannah Arendt)

Una visione piu distanziata e analitica e quella offerta da Hannah Arendt. Riconosciuta come una delle grandi intellettuali del 20° secolo, il suo libro Le origini del totalitarismo e diventato, grazie alla sua serieta e al suo stile accattivante, un bestseller storico.

In quest’opera, questo scrittore ebreo approfondisce le viscere dei due grandi mostri del secolo piu sanguinoso della storia: il nazismo e lo stalinismo. Attraverso lo studio dell’antisemitismo e dell’antiliberalismo come semi del totalitarismo, Arendt ci trasmette le principali linee ideologiche di questi movimenti.

Allo stesso modo, anche Hannah Arendt lega lo sviluppo del nazismo e dello stalinismo allo sviluppo dell’imperialismo (pangermanesimo e panslavismo), che aderisce all’analisi classica del marxismo sulle radici del fascismo.

12. Kaputt (Curzio Malaparte)

Theodor Adorno disse alla fine della seconda guerra mondiale che scrivere poesie dopo Auschwitz era barbaro. Trovare la bellezza nella storia di una tragedia puo sembrare malato, ma a volte e irresistibile.

Questo ci accade quando leggiamo Kaputt e La piel , le memorie romanzate di uno dei piu brillanti intellettuali che si batte per il fascismo durante l’Europa tra le due guerre . A prescindere dalla sua appartenenza ideologica, la sua conoscenza della realta del momento e il suo innegabile talento letterario ne fanno un riferimento.

Curzio Malaparte presto servizio diplomatico nell’Italia fascista e cio gli permise di conoscere le realta dei piu importanti ministeri degli esteri d’Europa. Le sue esperienze sono raccolte in una bella descrizione letteraria della guerra a Kaputt , e in un affresco dell’Europa in rovina e ricostruzione a La piel.

Un must per gli amanti di quel periodo emozionante della storia.

13. Le utopie in sospeso (Xose Manoel Nunez Seixas)

E probabilmente il miglior storico dell’ultima generazione di storici e ha pubblicato titoli molto potenti sulla guerra civile spagnola e sul regime franchista. Ma in questo titolo ha superato la sua dimensione nazionale e ha scritto un’opera essenziale per la conoscenza del XX secolo. 

Le utopie in sospeso non sono un resoconto cronologico della storia contemporanea, nemmeno frammenti di storia convenzionale . Questo libro e una storia del mondo dal 1945 paragonabile alla Storia del 20° secolo del maestro Eric Hobsbawm o Per il bene dell’impero del recentemente scomparso Josep Fontana.

Ma la storia di Nunez Seixas e piuttosto un approccio crudo e allo stesso tempo compassionevole e tenero alle trasformazioni sociali, politiche ed economiche a cavallo del mondo bipolare della guerra fredda e della sua decomposizione nel caos e delle promesse non mantenute di inizio secolo . .

Libri di storia spagnoli

Per la sua particolare tensione storica, sempre soggetta a rivoluzioni e guerre, e per il suo impatto sulla storia universale, la storia della Spagna e un tema protagonista per gli amanti del genere. Ecco i titoli essenziali.

14. Gli episodi nazionali (Benito Perez Galdos)

Per conoscere la storia contemporanea della Spagna e necessario leggere gli Episodi Nazionali di Benito Perez Galdos. Si tratta infatti di una serie di cinque volumi che, pero, si possono leggere separatamente.

In essi il genio creativo di uno dei migliori scrittori della letteratura spagnola si mette al servizio della narrazione storica   per inserire personaggi fittizi nei capitoli principali della storia nazionale dell’Ottocento. C’e un consenso nel considerarlo l’opera fondamentale dell’era spagnola moderna.

Pubblicato tra il 1872 e il 1912, e ancora in corso di revisione, rispettando la divisione dello stesso Galdos e preservando lo spirito dell’opera.

In essa possiamo passare alla battaglia di Trafalgar, alla guerra contro i francesi, ai tumulti rivoluzionari del XIX o della prima repubblica e alla proclamazione di Alfonso XII. Un emozionante viaggio attraverso la storia e la letteratura .

15. La conquista dell’America (Tzvetan Todorov)

Molto e stato scritto sulla conquista dell’America , soffermandosi spesso sugli stessi aspetti e soffermandosi sulla figura di Cristoforo Colombo e sul suo rapporto con la corte in Spagna.

Lo storico franco-bulgaro Tzvetan Todorov ha ribaltato questi approcci quando ha scritto La conquista dell’America. Il problema dell’altro come pretesto per affrontare una questione molto piu trascendentale: “la visione dell’altro”. Come vedevano i conquistatori gli indigeni? E come vedevano gli indigeni gli spagnoli?

Il problema dell’altro e visto da Tzvetan Todorov come un impegno intellettuale contro il genocidio: “Scrivo questo libro perche questa storia, e tante altre dello stesso tenore , non cadano nell’oblio “.

Per vedere la storia della conquista da un’altra prospettiva, si consiglia vivamente di leggere questa storia scritta dalla storia e dalla semiotica con uno stile molto digeribile.

16. L’Olocausto spagnolo (Paul Preston)

Un altro argomento protagonista che ha scatenato una valanga di libri di storia e la guerra civile spagnola. La sua dimensione storica, preludio della seconda guerra mondiale , e la sua vicinanza geografica, ne fanno un successo assicurato per il grande pubblico.

Ci sono alcuni nomi che rafforzano la sicurezza del successo. Paul Preston, nato a Liverpool, e diventato uno degli ispanici piu rinomati e senza dubbio una delle grandi autorita in materia di guerra civile.

Tra i suoi numerosi libri, vale la pena evidenziare El holocausto espanol , titolo di recente pubblicazione che condensa i dati e le conoscenze raccolte negli anni da questo maestro della storia. E un ottimo strumento per conoscere a fondo la guerra civile, anche se a volte il suo stile classico puo risultare un po’ pesante.

17. In difesa della Spagna (Stanley Payne)

Un’altra celebrita sull’argomento e Stanley G. Payne, che, confidando nel suo talento e nel suo background, ha osato scrivere In Defense of Spain come un nuovo contributo all’eterno e spinoso dibattito sulla storia della Spagna e sul suo carattere.

In questo libro, dove non viene fatta ne una cronologia ne una storia abituale, Payne intende piuttosto definire la storia della Spagna e il suo carattere nazionale attraverso la distruzione e la decostruzione dei miti e delle leggende che l’hanno accompagnata.

La storia di Payne e, come suggerisce il titolo, di parte e compromessa. Fugge dall’equidistanza per unirsi al recente compito di alcuni storici di combattere la leggenda nera   sopravvissuta dall’era dell’impero fino ad oggi e che definisce la Spagna un popolo barbaro, decadente e autoritario.

18. Storia della Spagna raccontata agli scettici (Juan Eslava Galan)

A volte l’originalita vince sul rigore storico, anche se Juan Eslava Galan mantiene entrambi intatti, offrendo una storia globale della Spagna dalla preistoria a Jose Maria Aznar in un modo divertente e attraente per il pubblico.

In quest’opera, perfetta per quegli amanti della storia che tuttavia hanno difficolta a seguire opere molto rigorose, possiamo visitare gli spagnoli di Atapuerca, i conquistatori d’America , i liberali che si batterono contro i francesi o la Spagna del passaggio da un piu disinvolto visione.

“Non pretendo che sia veritiero, giusto e spassionato, perche nessuna storia lo e, ma almeno cerchero di non mentire e di non travisare consapevolmente se stesso”, scrive lo stesso Juan Eslava Galan.

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