Sono passati due anni da quando la pandemia di Covid-19 è diventata una realtà per milioni di persone in Europa e molti dei leader della regione ora credono che sia tempo di andare avanti. Ma mentre i paesi eliminano le restrizioni, i casi e i ricoveri stanno lentamente aumentando e gli esperti di salute pubblica sono preoccupati per le conseguenze.
I casi di Covid-19 stanno aumentando in Gran Bretagna solo due settimane dopo che il primo ministro britannico Boris Johnson ha revocato la maggior parte delle misure di mitigazione. Le infezioni sono aumentate del 48% la scorsa settimana rispetto a quella precedente e i ricoveri sono aumentati del 17% nello stesso periodo, riferiscono Brenda Goodman e Deidre McPhillips.
Il tasso giornaliero di casi nel paese – circa 55.000 al giorno – è ancora meno di un terzo di quello che era durante il picco dell’Omicron, ma i casi stanno aumentando con la stessa velocità con cui erano diminuiti solo due settimane prima, quando le regole di autoisolamento per gli infetti le persone sono finite nel Regno Unito.
I casi giornalieri sono in aumento anche in più della metà dei paesi dell’Unione Europea. Sono aumentati del 48% nei Paesi Bassi. Martedì, la Germania ha riportato un’incidenza record in sette giorni di casi di Covid-19, di 1.585,4 infezioni da Covid-19 ogni 100.000 persone, giorni prima che il governo prendesse in considerazione l’allentamento di alcune restrizioni.
La situazione ha attirato l’attenzione degli esperti di salute pubblica americani, che temono che l’aumento dei contagi in Europa possa essere un’anteprima di ciò che accadrà negli Stati Uniti. Il dottor Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, ha detto alla CNN che le sue controparti britanniche hanno ancorato l’aumento dei casi a una combinazione di tre fattori: la variante BA.2 più trasmissibile; l’apertura della società e delle persone che si mescolano maggiormente al chiuso senza mascherine; e diminuzione dell’immunità da vaccinazione o precedente infezione.
“Senza dubbio, aprire la società e avere persone che si mescolano all’interno è chiaramente qualcosa che contribuisce, così come l’immunità in calo generale, il che significa che dobbiamo davvero stare attenti e tenere d’occhio il modello qui”, ha detto Fauci. “Quindi questo è il motivo per cui lo stiamo guardando con molta attenzione.”
Sebbene il Regno Unito possa fornire uno sguardo al futuro, ci sono differenze chiave che influenzeranno il modo in cui BA.2 si svolge negli Stati Uniti, ha detto alla Galileus Web Keri Althoff, epidemiologa della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Nel Regno Unito, l’86% delle persone idonee è completamente vaccinato e il 67% viene potenziato, rispetto al 69% di quelle idonee vaccinate e al 50% potenziato negli Stati Uniti. “Quello che vedremo accadere nel Regno Unito sarà forse una storia migliore di quella che dovremmo aspettarci qui”, ha detto Althoff.
Anche se i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno eliminato le raccomandazioni di mascheramento per la maggior parte del paese due settimane fa, è fondamentale rimanere vigili. “Dobbiamo rimanere diligenti in termini di monitoraggio e test ed essere pronti a invertire possibilmente gran parte dell’allentamento di queste restrizioni”, ha affermato Deborah Fuller, microbiologa dell’Università di Washington.
“Non possiamo abbassare la guardia, perché il messaggio che le persone ricevono quando dicono ‘stiamo revocando le restrizioni’ è che la pandemia è finita. E non lo è”.
A: Dipende dall’individuo e dalle circostanze coinvolte, ha detto l’analista medico della CNN, la dott.ssa Leana Wen.
“Le persone dovrebbero considerare tre fattori. Quali sono le tue condizioni mediche e quelle degli altri nella tua famiglia? Qual è il livello di Covid-19 nella tua comunità? E infine quali precauzioni di sicurezza vengono già prese sul tuo posto di lavoro?” Wen ha aggiunto. “Alcuni uffici richiedono la prova della vaccinazione, richiedono test regolari, distanziamento e ventilazione. E ricorda che le maschere sono sempre disponibili, anche se non sono necessarie”, ha affermato.
La Casa Bianca sta rafforzando il suo avvertimento che gli aspetti della risposta federale al Covid-19 saranno ridotti dopo che i legislatori non hanno approvato finanziamenti aggiuntivi, con funzionari dell’amministrazione che parlano in termini terribili in una chiamata con i giornalisti e inviano una lettera ai leader del Congresso martedì, Betsy Rapporti Klein.
Gli ultimi avvertimenti segnano un’escalation della pressione da parte dell’amministrazione Biden prima delle scadenze chiave dei finanziamenti. Ulteriori finanziamenti per gli sforzi federali per il Covid-19 sono stati inizialmente inclusi in un recente massiccio pacchetto di spesa omnibus, ma sono stati eliminati a seguito di un battibecco su come la spesa sarebbe stata compensata.
Con l’aumento dei casi quotidiani in Europa, un alto funzionario dell’amministrazione Biden ha avvertito che la mancata approvazione da parte del Congresso di un disegno di legge di finanziamento supplementare per Covid-19 potrebbe lasciare gli Stati Uniti impreparati a un’altra potenziale ondata. “I nostri esperti scientifici e medici sono stati chiari sul fatto che nei prossimi due mesi potremmo vedere aumentare i casi di Covid qui negli Stati Uniti proprio come stiamo vedendo aumentare i casi all’estero in questo momento”, ha detto l’alto funzionario, aggiungendo: “Siamo meno preparati senza ulteriori finanziamenti di quanto saremmo altrimenti”.
La Cina sta combattendo la sua peggiore epidemia di Covid-19 dai primi giorni della pandemia. Questo focolaio si è diffuso molto più velocemente rispetto alle precedenti ondate di varianti meno infettive, con casi giornalieri che sono saliti alle stelle da poche dozzine di febbraio a oltre 5.100 martedì, la cifra più alta dall’epidemia di inizio 2020 a Wuhan.
Sebbene il numero possa sembrare basso rispetto ad altri paesi, è allarmante per una nazione che ha aderito a una rigorosa politica zero-Covid durante la pandemia. Cinque città, che ospitano collettivamente oltre 37 milioni di residenti, sono ora sotto diversi livelli di blocco in Cina, riferisce Jessie Yeung.
Le autorità e i media statali affermano che non è ancora chiaro come siano iniziati i primi focolai. Ma diversi fattori, inclusi i casi importati dall’estero e la prevalenza della variante Omicron, hanno esacerbato la gravità dell’epidemia a livello nazionale.
Nei due anni trascorsi dall’inizio, la pandemia ha generato una nuova categoria di esperienze di pre-morte, raccontate da persone che affermano di averle vissute e sono tornate a vedere il miracolo nei ritmi ordinari della vita quotidiana, riferisce John Blake.
Sono stati spiritualmente trasformati non da uno scorcio dell’aldilà ma da ciò che hanno visto in questa vita, quando stavano lottando per rimanere in vita dopo essere stati colpiti dal Covid.
Quel tipo di storie non tendono a ottenere offerte per libri o film. Eppure persone come Paige Deiner, 41 anni, hanno queste incredibili storie di sopravvivenza che possono aiutarci tutti.
Inizia con il potere della gratitudine. È un cliché per alcuni, ma non per molti sopravvissuti al Covid. “Penso spesso a quanto diamo per scontato”, ha scritto Deiner in un post su Facebook non molto tempo dopo essere stata dimessa dall’ospedale a dicembre, “dalla capacità di camminare o deglutire per respirare”.