Ci sono piante le cui proprieta curative e allucinogene sono note agli indigeni da migliaia di anni. Uno di questi e il Peyote, una specie endemica del Messico che oggi possiamo trovare in tutto il mondo, anche se il suo consumo e limitato dalle normative di ogni paese.

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Cos’e il peyote?

Il peyote e un cactus quasi circolare che cresce nella parte settentrionale del Messico e negli Stati Uniti meridionali. Il suo nome scientifico e Lophophora williamsii e la sua assunzione provoca effetti allucinogeni   prodotti dalla mescalina, un alcaloide molto potente che ha anche possibili applicazioni mediche, sebbene in dosi molto piu basse.

Questo cactus e alto circa 5 centimetri e cresce sotto la macchia del deserto per evitare di far parte del menu di alcuni predatori. Il corpo e diviso da 5 a 13 segmenti o “bottoni”, dal verde al bluastro passando per il grigio. Le areole non hanno spine e sono ricoperte di peluria bianca. I fiori sono rosa pallido e sbocciano tra marzo e maggio. 

Sebbene il suo consumo non generi dipendenza e non produca effetti negativi sulla salute, le allucinazioni sono cosi potenti e durature (gli effetti possono durare 12 ore) da   poter compromettere l’integrita fisica e mentale dell’individuo.

Prima dell’arrivo dei coloni europei, i nativi americani usavano il peyote per svolgere i loro rituali, una tradizione che presto si diffuse negli Stati Uniti. Attualmente, i membri della Chiesa dei nativi americani la chiamano “The Medicine”, e la usano per combattere condizioni sociali come l’alcolismo.

Etimologicamente, la parola “peyote” potrebbe avere un’origine azteca e significare qualcosa di simile a “rivolta” o “stimolazione”. Tuttavia, altri esperti ritengono che derivi dalla parola nahuatl “peyotl”, che significa “setoso” o “bozzolo”.

Che effetti ha?

La mescalina, uno degli alcaloidi attivi contenuti nel peyote , e un potente allucinogeno il cui effetto puo durare per ore. Chi lo consuma ingerisce uno o piu dei grumi superiori della pianta o “bottoni”. I suoi effetti sono stati ampiamente descritti, risultando nel seguente processo.

1. Alterazione della percezione

Mezz’ora dopo l’ingestione, inizia l’alterazione della percezione, seguita da una strana sensazione di ebbrezza. Nella visione si intersecano “forme e punti” di colori molto vividi . Questo perche la mescalina inizia ad avere un effetto sul sistema nervoso centrale. 

2. Effetti fisici

Possono verificarsi anche effetti fisici come mancanza di respiro, nausea o tensione nei muscoli del collo e del viso. Questi effetti spiacevoli tendono a scomparire dopo la prima ora.

3. Stato alterato di coscienza

Un’ora dopo l’ingestione, l’individuo sperimenta un’alterazione della coscienza che puo essere diversa in ogni sessione. Gli effetti vanno dal totale rilassamento a uno stato di paranoia che puo essere pericoloso. Gli effetti allucinogeni si intensificano nelle ore successive.

Gli oggetti possono apparire piu grandi o piu piccoli, possono apparire figure e aure dai colori vivaci e gli individui possono contemplare oggetti o entita inesistenti . Questo stato puo durare da 6 a 12 ore.

Successivamente, gli effetti si attenuano fino a quando l’individuo non ritorna allo stato iniziale. In alcuni rituali dei nativi americani (il Navajo ne e un esempio), i partecipanti si abbandonano ai disturbi della prima fase e sfruttano il “basso” per la meditazione e il relax. Secondo loro, questo facilita la “pace interiore”.

4. Possibile sovradosaggio

Troppa mescalina puo causare pericolose aritmie e infine arresto cardiaco . Questo fatto dovrebbe essere considerato un’emergenza medica e puo essere contrastato con 20 milligrammi di Diazepam o un farmaco rilassante simile, anche se e meglio cercare l’aiuto di un medico. Non esiste un numero esatto di “pulsanti” da cui aumenta il rischio di sovradosaggio.

Regolamento Peyote

Il suo consumo e regolato secondo la legislazione di ogni paese. Come nella maggior parte dei casi, ci sono leggi piu severe con questo tipo di sostanza e altre piu permissive.

1. Negli Stati Uniti e in Messico

Negli Stati Uniti e in Messico, i paesi dove si trova piu peyote, il suo consumo e consentito dalle tribu indigene . Tuttavia, secondo la legge statale per lo sviluppo dei popoli e delle comunita indigene, il peyote e una “pianta sacra” e non puo essere trasportato o coltivato. E invece consentito il suo possesso purche per consumo personale in ambito domestico oa scopo ornamentale.

2. In Spagna

La stessa cosa accade in Spagna. Puoi avere peyote purche sia ​​per il tuo consumo personale (in piccole quantita) o per scopi decorativi. La sua vendita e severamente vietata a causa dell’alto grado di tossicita, sebbene sia consentita la vendita di semi. Non sono poche le associazioni in Spagna che eseguono rituali con il peyote, anche se nella maggior parte dei casi senza la supervisione di un professionista.

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