“Fargo” inizia con una familiarità assoluta con la vita di una piccola città nel gelido paesaggio invernale del Minnesota e del North Dakota.

Poi ruota la sua storia attraverso satira, commedia, suspense e violenza, finché non emerge come uno dei migliori film che abbia mai visto.

Guardarlo significa provare una gioia sempre crescente, mentre ti rendi conto che i realizzatori hanno corso rischi enormi, se l’hanno fatta franca e hanno realizzato un film che è completamente originale e familiare come una vecchia scarpa – o uno stivale da caccia con la suola di gomma di Land’s End, più probabilmente.

Il film Fargo è “basato su una storia vera” che ha avuto luogo in Minnesota nel 1987. È stato girato sul posto, lì e in North Dakota, dai fratelli Coen, Ethan e Joel, che sono cresciuti a St.

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Louis Park, un sobborgo di Minneapolis, e ha continuato a girare buoni film come “Blood Simple”, “Miller’s Crossing” e “Barton Fink”, ma mai prima d’ora un film meraviglioso come questo, girato nel loro cortile.

Descrivere la trama significa rischiare di rovinarne le sorprese. Camminerò con cautela. Un venditore di auto di nome Jerry Lundegaard (William H. Macy) ha un disperato bisogno di soldi per un affare, un piano di parcheggio che possa salvarlo dalla bancarotta. È sotto il controllo del suo ricco suocero (Harve Presnell), che possiede l’agenzia automobilistica e lo tratta come un perdente. Jerry assume un paio di magri criminali di nome Showalter e Grimsrud (Steve Buscemi e Peter Stormare) per rapire sua moglie (Kristin Rudrud) e promette di dividere con loro un riscatto di $ 80.000. Abbastanza semplice, tranne per il fatto che tutto va storto in modi completamente imprevisti, poiché la trama si trasforma e si trasforma e prende in giro tutti i migliori pensieri di Jerry.

Showalter è nervoso, sudato, loquace, topo. Grimsrud è un cupo slug di poche parole. Nel corso del rapimento, uccide inaspettatamente alcune persone (“Oh, papà!” dice Showalter, terrorizzato).

I corpi vengono trovati la mattina dopo, congelati lungo l’autostrada, nelle terre aride tra Minneapolis e Brainerd, Minnesota, che è, come ci viene ricordato ogni volta che vediamo la statua imponente fuori città, la casa di Paul Bunyan.

Il capo della polizia di Brainerd è una donna incinta di nome Marge Gunderson (Frances McDormand). Parla come uno dei fratelli MacKenzie, con un accento canadese-americano-scandivano che è forte di un’allegra gente. Tutti nel film Fargo parlano così, con battute come “sei dern tootin'”. Quando arriva nella grande città, inizia a cercare un posto con un buon buffet.

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Marge Gunderson potrebbe aver bisogno di un salto per far partire la sua auto di pattuglia domattina, ma è una poliziotta di talento. Subito dopo aver visitato il luogo dell’omicidio, ricostruisce il crimine, correttamente. Testimoni oculari collocano due sospetti in una Ciera marrone chiaro. Lo fa risalire al lotto di Jerry Lundegaard. “Sono un agente di polizia di Brainerd”, gli dice, “che indaga su qualche illecito”. Jerry, interpretato brillantemente da Macy, è un uomo appesantito dalle complessità insolubili della situazione in cui si è infilato. È così incompetente in criminalità che, quando il rapimento diventa inutile, non può richiamare i rapitori, perché non conosce il loro numero di telefono. È infastidito dalle continue telefonate della General Motors, che gli chiedono informazioni sul numero di serie illeggibile sulle scartoffie della stessa Ciera abbronzata scomparsa. Prova a inviare fax in cui il numero è macchiato. GM non si lascia ingannare. Macy crea l’insopportabile agonia di un uomo che ha bisogno di pensare velocemente e il cui cervello è confuso dalla paura, dal senso di colpa e dalla folle illusione che in qualche modo possa ancora farcela.

Macy, che ha già interpretato venditori e truffatori (è un veterano delle opere di David Mamet), trova la nota giusta nelle sue scene nell’autosalone. È affascinante osservarlo in azione, mentre cerca di sbrogliare una bugia che prevede un costo aggiuntivo per l’antiruggine.

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“Fargo” è pieno di dozzine di momenti simili che ci fanno annuire con riconoscimento. Quando le due cappe a basso canone si fermano per la notte alla fermata di un camion, assumono prostitute. Passa a una scena di sesso annoiato e mercenario. Passa all’inquadratura successiva: sono tutti seduti sul letto, a guardare “The Tonight Show” in TV.

I piccoli ruoli sembrano più grandi perché sono così ben scritti e osservati. Kristin Rudrud ha poche scene nei panni della moglie di Jerry, ma ne crea un personaggio, tagliando o mescolando sempre qualcosa furiosamente in cucina. Il loro figlio adolescente, che si scusa per alzarsi dal tavolo per andare da McDonald’s, aiuta a creare l’ambiente del film Fargo con una camera da letto con un poster sul muro per il Re della Fisarmonica.

Marge, parlando di un ipotetico assassino che ha disseminato l’autostrada di cadaveri, osserva di fatto: “Dubito che sia di Brainerd”. Harve Presnell è un tipico milionario self-made nella sua insistenza nel consegnare lui stesso il denaro del riscatto: se lo è guadagnato e, perdio, se qualcuno lo consegnerà, sarà lui. Vuole il valore dei suoi soldi.

E sulla strada per il climax violento e inaspettato, Marge beve un drink al buffet dell’hotel con un vecchio amico del liceo che ovviamente la brama ancora, anche se è sposata e incinta. Spiega, in una dichiarazione piena della malinconia del potenzialmente ridimensionato, “Sto lavorando per Honeywell. Se sei un ingegnere, potresti fare molto di peggio”. Frances McDormand dovrebbe avere una nomination all’Oscar con questa performance, che è vera in ogni singolo momento, eppure furtivamente, silenziosamente, sopra le righe nel suo effetto cumulativo. La sceneggiatura è di Ethan e Joel Coen (diretto da Joel, prodotto da Ethan), e anche se non ho dubbi che eventi del genere siano realmente accaduti in Minnesota nel 1987, hanno elevato la realtà in una commedia umana, nel tipo di film che ci fa abbracciare con il modo in cui mette in scena una scena improbabile dopo l’altra. Film come “Fargo” sono il motivo per cui amo i film.