Il 20° secolo è stato straordinario nella storia politica, poiché è stato il momento in cui la maggior parte dei paesi ha ottenuto la propria indipendenza. È stato anche il secolo in cui si sono formate istituzioni globali come l’ONU, il FMI e l’OMC. Queste istituzioni divennero più potenti di qualsiasi singola nazione o alleanza di nazioni. Prima della formazione di queste istituzioni il mondo era governato e controllato da pochi paesi che esercitavano il dominio coloniale su altre nazioni. Il governo e il controllo erano di forma militare, politica, economica e culturale. Il secolo ha visto la formazione, l’ascesa e la caduta dei più potenti imperi coloniali esistenti nella storia recente.
Contenuto estivo
- 10. Impero austro-ungarico
- 9. Impero italiano
- 8. Impero coloniale tedesco
- 7. Impero portoghese
- 6. Impero ottomano
- 5. Impero del Giappone
- 4. Impero francese
- 3. Impero russo
- 2. Unione Sovietica
- 1. Impero britannico
10. Impero austro-ungarico
All’inizio del secolo l’impero austro-ungarico era la più grande entità politica dell’Europa continentale. Occupava gran parte dell’Europa centrale coprendo quasi 700.000 chilometri quadrati. C’erano 11 principali gruppi etno-lingua nell’impero: tedeschi, ungheresi, polacchi, cechi, ucraini, slovacchi, sloveni, croati, serbi, italiani e rumeni.
Dopo la prima guerra mondiale, l’impero austro-ungarico fu diviso in parti separate e perse quasi il 75 per cento della sua ex terra, che fu poi divisa tra Romania, Cecoslovacchia, Jugoslavia, Polonia e Italia. L’Austria e l’Ungheria sono state lasciate di proposito deboli dal punto di vista economico e militare per evitare che costituissero una minaccia in futuro.
9. Impero italiano
L’Italia è stata l’ultima a unirsi alla corsa per l’Africa e ha potuto solo prendere ciò che gli altri avevano lasciato. Controllava un territorio di circa 780.000 miglia quadrate e una popolazione di oltre un milione e mezzo. Le sue principali colonie includevano il Somaliland, l’Eritrea e la Libia. La Libia era la più grande e importante delle colonie italiane. L’Italia controllava anche Rodi, Dodecaneso e una piccola area di Tientsin in Cina.
L’ultima acquisizione italiana fu l’Albania nel 1939. Dopo la seconda guerra mondiale gran parte della terra italiana fu sequestrata dagli inglesi portando alla fine dell’impero coloniale italiano.
8. Impero coloniale tedesco
La Germania era in ritardo nell’acquisizione di colonie, ma era ancora in grado di costruire piccoli imperi. In Africa la Germania ha acquisito Camerun, Tanzania, Namibia e Togo. Si avventurò anche nel Pacifico meridionale acquisendo la Nuova Guinea nord-orientale, l’arcipelago di Bismarck e gruppi di isole a nord-est come Caroline, Marianas, Marshalls, Samoa e Nauru.
Inoltre ha sequestrato una città portuale cinese: Tsingtau. Dopo la prima guerra mondiale, le sue varie colonie, soprattutto in Africa, furono conquistate dalla Gran Bretagna. Il Giappone ha conquistato le terre del Pacifico. L’impero coloniale tedesco terminò dopo la sua sconfitta nella guerra e il Trattato di Versailles il 10 gennaio 1920.
7. Impero portoghese
I portoghesi furono i primi europei a rivendicare il territorio nell’Africa subsahariana. Tuttavia aveva una piccola dimensione e un’economia che era stata indebolita da diversi anni di guerra. Le sue colonie includevano Angola, Mozambico, Guinea-Bissau, Capo Verde, São Tomé e Principe, Goa, Timor orientale e Macao.
Nel 1961 l’India prese Goa dai portoghesi e divenne uno stato indiano. Nel 1974 c’era un nuovo governo in Portogallo. Ha concesso l’indipendenza ad Angola, Mozambico, Guinea-Bissau, São Tomé e Principe, Capo Verde e Timor orientale nel 1975. Macao è stato l’ultimo paese a lasciare l’impero quando è stato ceduto alla Cina nel 1999.
6. Impero ottomano
L’Impero Ottomano aveva controllato gran parte del Medio Oriente e del Nord Africa dall’inizio del XVI secolo. Aveva sede a Costantinopoli (in seguito ribattezzata Istanbul), in Turchia. All’inizio della prima guerra mondiale ci fu una rivolta da parte di una popolazione dell’impero ei ribelli ottennero il sostegno di Gran Bretagna e Francia per combattere contro il governo dell’impero. Dopo la guerra fu firmato un trattato tra gli Alleati di Guerra e l’Impero Ottomano.
Dal trattato Francia e Gran Bretagna possedevano Siria, Libano, Palestina, Giordania e Iraq. I greci presero il controllo della Tracia orientale e della “Ionia” (Anatolia occidentale), mentre gli italiani ottennero le isole del Dodecaneso e una zona di influenza nell’Anatolia sudoccidentale. Agli armeni fu dato uno stato indipendente che era gran parte dell’Anatolia orientale. L’impero terminò ufficialmente il 1° novembre 1922, quando la Turchia fu dichiarata repubblica.
5. Impero del Giappone
Tra il 1868 e la metà del XX secolo, il Giappone aveva creato un enorme impero che si estendeva dall’Alaska a Singapore. Quindi controllavano tanto territorio e tante persone quante sono le grandi potenze europee. Ciò includeva: Corea, Cina, Taiwan, Manciuria, Shandong, l’intera costa cinese, Filippine e Indie orientali olandesi.
Facendo parte degli alleati vittoriosi nella prima guerra mondiale, al Giappone furono concessi i territori coloniali asiatici della Germania. Erano costituiti da Tsingtao, nella penisola cinese di Shantung, e dalle isole precedentemente controllate dai tedeschi in Micronesia. La ricerca del Giappone di più terra in Cina e il suo patto tripartito con la Germania e l’Italia portarono alla seconda guerra mondiale. Il Giappone perse e si arrese alle colonie nel 1945.
4. Impero francese
Al tempo della seconda guerra mondiale, l’impero francese era l’unico impero mondiale paragonabile a quello degli inglesi. Copreva oltre cinque milioni di miglia quadrate con una popolazione di 65 milioni. La Francia aveva oltre 15 colonie in Africa. Nel sud-est asiatico i francesi detenevano il potere sull’Indocina. Nel Pacifico, la Francia ha tenuto Tahiti e vari gruppi di isole, come ha fatto nei Caraibi.
Dopo la prima guerra mondiale ottenne la Siria e il Libano dagli ottomani e parti del Togo e del Camerun dai tedeschi. L’impero coloniale francese iniziò a crollare durante la seconda guerra mondiale, quando varie parti del loro impero furono occupate da altre potenze come Giappone, Gran Bretagna, Stati Uniti e Germania. Molte colonie francesi ottennero l’indipendenza tra gli anni ’50 e ’60.
3. Impero russo
L’impero russo si estendeva dal Mar Baltico e dall’Europa orientale fino all’Oceano Pacifico. Controllava circa un sesto della massa terrestre e aveva una popolazione di circa 128 milioni di persone. Aveva il più grande esercito d’Europa di 1,5 milioni di uomini e poteva aumentare di quattro o cinque volte quando venivano chiamati riservisti e coscritti.
La prima guerra mondiale fu una delle principali cause del crollo dell’impero russo. Milioni di persone morirono, le industrie crollarono e ci fu la carestia. La guerra ha anche cambiato la mappa dell’Europa che ha portato la Russia a perdere il controllo su Polonia, Finlandia, Lituania, Estonia e Lettonia. Il leader a quel tempo Nicola II fu rovesciato dal Partito comunista che fondò l’Unione Sovietica.
2. Unione Sovietica
Conosciuta anche come Unione della Repubblica Socialista Sovietica (URSS), l’Unione Sovietica emerse dopo la rivoluzione russa del 1917. L’unione aveva il controllo su una società multietnica più grande di quella dell’Impero russo. Aveva anche una maggiore potenza militare. L’Unione ha subito una massiccia industrializzazione che l’ha portata a diventare una superpotenza mondiale.
Fu negli anni ’80 che c’era frustrazione per una cattiva economia e una leadership che diedero inizio a una serie di movimenti indipendentisti. Gli stati baltici di Estonia, Lituania e Lettonia furono i primi a dichiarare l’indipendenza. Poi, nel dicembre 1991, Ucraina, Federazione Russa, Bielorussia, Armenia, Azerbaigian, Kazakistan, Kirghizistan, Moldova, Turkmenistan, Tagikistan e Uzbekistan si separarono dall’unione. La Georgia è stato l’unico paese rimasto sebbene se ne sia andato due anni dopo.
1. Impero britannico
Al suo apice nel 1920, l’Impero Britannico era il più grande regno ufficiale del mondo. Controllava 14 milioni di miglia quadrate di territorio che erano circa un quarto della superficie terrestre. Aveva territori in ogni continente e governava tra 400 e 500 milioni di persone stabilendo una posizione dominante negli affari globali. Il motivo principale attribuito al dominio della Gran Bretagna era il suo progresso industriale e l’innovazione tecnologica. Nella seconda metà del 20° secolo, molti paesi hanno ottenuto l’indipendenza dalla Gran Bretagna.
Il declino della sua superiorità è attribuito alla seconda guerra mondiale, dove aveva accumulato molto debito e non poteva più sostenere o permettersi un impero, e alla crescita degli Stati Uniti e della Russia che erano ormai diventate le superpotenze globali.