Hai presente quel sogno d’ansia in cui ti ritrovi a sostenere un esame in una classe per la quale non hai fatto nessuna delle letture? Anche se è una classe che, secondo la logica del sogno, pensi di avere familiarità, è come se un velo di oscurità si stesse posando su una parte del tuo cervello.
Per coincidenza, un velo di oscurità si è posato su parte del regno di Ravka, la terra di ispirazione russa nel cuore di Shadow and Bone di Netflix . Chiamato “The Fold”, è una partizione magica quasi impenetrabile popolata da mostri volanti chiamati “volcra”.
È probabile che gli spettatori che entrano in Shadow and Bone senza alcuno sfondo dai romanzi di Leigh Bardugo si sentano almeno in qualche modo spinti nell’oscurità da tutti i tentativi di costruzione del mondo del creatore della serie Eric Heisserer. Ho anche iniziato a leggere i libri per migliorare le mie possibilità di un rapido acclimatamento, solo per scoprire che oltre alla trilogia di Shadow and Bone , la serie ha funzionato anche nei libri paralleli/successivi di Six of Crows di Bardugo . Era come un sogno d’ansia in cui devi sostenere un esame dopo aver fatto solo metà della lettura.
La prima stagione di otto episodi sembra decisamente una fusione di due libri non particolarmente sincroni, risultando in un ambito epico desiderato di Game of Thrones a scapito del pieno slancio emotivo di una storia e del senso di divertimento dell’altra.
Alina Starkov (Jessie Mei Li) è un’orfana insignificante e cartografa junior, molto chiaramente innamorata della sua amica d’infanzia Malyen “Mal” Oretsev (Archie Renaux), un’esperta “tracker”. Sia Alina che Mal fanno parte della cosiddetta Prima Armata di Ravka quando vengono arruolati in una possibile missione suicida attraverso l’Ovile. La loro spedizione viene attaccata nell’oscurità spettrale da quei feroci volcra e, nel momento in cui tutto sembra perduto, Alina mostra un dono speciale che salva la situazione.
Alina, si scopre subito, non è affatto insignificante. In realtà è una “Grisha”, quelli dotati di ciò che gli estranei considerano “magia”, ma la serie vuole chiarire che in realtà è una manipolazione [magica] della materia. Alcuni Grisha sono “Etherealki”, evocatori in grado di controllare elementi, come il vento e il fuoco. Alcuni sono “Corporalki”, in grado di controllare il corpo, danneggiandolo o curandolo. Alcuni sono “Materialki”, in grado di fare miracoli con la materia solida, costruendo e inventando.
Probabilmente ti ho appena perso del tutto, caro lettore, quindi diciamo solo che il dono di Alina potrebbe, per ragioni che ancora non capisco davvero, renderla la più potente di tutti i Grisha. È di particolare interesse per il generale Kirigan (Ben Barnes), il capo della Seconda Armata guidata da Grisha e possessore di un’ampia gamma di capacità terrificanti.
Presto, Alina viene portata via per imparare a perfezionare il suo nuovo potenziale, interrompendo i suoi flirt con Mal e istigando nuovi flirt con il generale Kirigan. Ne derivano sbalorditivi ya jinks.
Nel frattempo, ci vengono presentati i criminali di basso livello sgangherati conosciuti come i Crow. C’è il maestro intrigante Kaz (Freddy Carter), la subdola lancia coltelli Inej (Amita Suman) e il tiratore scelto Jesper (Kit Young), dipendente dal gioco d’azzardo. Risiedono a Ketterdam sull’isola di Kersh e in realtà tutto ciò che devi sapere è che Ketterdam è, nel gergo di Star Wars , un miserabile alveare di feccia e malvagità e i corvi ne sono una parte importante, sempre alla ricerca del prossimo… schema ricco-veloce, inclusa una nuova avventura che li condurrà sulla terraferma.
Quella, per inciso, era la versione più semplice e meno dettagliata della trama che potevo darti. Potrei iniziare a definire minuzie come quali colori sono indossati da quale ramo di Grisha o argomenti più grandi come Fjerda di ispirazione scandinava o Shu Han di ispirazione cinese, regioni che minacciano di fare a pezzi questo regno. L’ipotesi di Heisserer, che sembra ragionevolmente giusta, è che gli spettatori intelligenti saranno gradualmente in grado di afferrare la terminologia, la spiritualità e la mitologia; potresti non riconoscere un Heartrender da uno Squaller o un kefta da un ushanka, ma quella roba è almeno in parte mascherata qui su una presunzione YA molto, molto convenzionale.
Il viaggio di Alina sulla pagina è sorprendentemente familiare. È una versione di ogni YA “Prescelta”, inevitabilmente presentata come scioccamente semplice e inevitabilmente solo un restyling – per gentile concessione, qui, di Genya (Daisy Head), una Grisha i cui poteri magici di trasformazione devono renderla popolare ai pigiama party di Ravkan – lontano da essere incredibilmente bello. Viene spinta in un inevitabile triangolo amoroso tra il ragazzo minaccioso che è incredibilmente pericoloso – il generale Kirgan può fare a pezzi le persone, in stile Damien Hirst, usando solo alcune variazioni sui movimenti di The OA – e il suo grosso migliore amico.
La scelta di adattamento più intelligente di Heisserer qui è stata quella di rendere Alina metà Shu. Improvvisamente è la salvezza di un paese che l’ha sempre vista come “altra”. Non assomiglia per niente a come i Ravkan immaginano la loro figura messianica, ma sono disposti a mettere da parte i pregiudizi per onorare adeguatamente il suo potere, anche se si rende conto che essere Grisha la rende un capro espiatorio in altri regni in cui la sua etnia potrebbe averle permesso di adattarsi dentro. Anche se non fossimo in un momento del mondo reale di orribile capro espiatorio asiatico-americano, questo cambiamento rispetto al libro avrebbe aggiunto sfumature. Ma nel 2021, l’alterazione di Heisserer è simile a Shadow and Bonepotrebbe diventare tematicamente vitale. Il sottotesto razziale non rende la superficiale storia d’amore più interessante, ma dà a Li qualcosa da interpretare oltre al costante calo dell’imbarazzo, e mi sono appassionato alla performance mentre gli otto episodi andavano avanti.
Non credo che Li abbia molta chimica né con Barnes né con Renaux, le cui interpretazioni vanno da minacciose meditazioni a amorose meditazioni, almeno non abbastanza da farmi preoccupare (soprattutto perché almeno un colpo di scena del personaggio è troppo ovvio per essere anche solo un colpo di scena ). Tuttavia, ha scene fantastiche con Zoë Wanamaker come suo severo tutore, e avere un’attrice della statura di Wanamaker anche in un ruolo minore offre una grande spinta alla credibilità dell’intera serie.
L’aggiunta dei corvi alla storia interrompe il flusso della narrativa di Alina, contrastando la sua struttura emotiva e la chiarezza della sua trasformazione. Non è l’ideale. D’altra parte, la cosa che Alina, Mal e Kirigan stanno facendo è uno standard di genere mopey; non importa quanto investi se Alina prima si bacia con la versione zarista di Duckie o la versione zarista di Blane, nessuno accuserà quella parte della serie di essere divertente.
E i Crow, con il loro desiderio di trasformare ogni situazione in una rapina, sono assolutamente divertenti. I registi della serie, a cominciare da Lee Toland Krieger, danno a ciascuna delle sottotrame un’estetica diversa – intimità ravvicinata per Alina, epica grandezza guidata dal paesaggio per Mal – e le scene con i corvi sono abilmente montate e girate con un tocco visivo sfacciato che rendili un diversivo divertente invece di un’intrusione disinvolta. Carter porta un cinismo ironico, Suman una profondità spirituale e Young una sciocchezza soave, e ho rapidamente superato la mia ignoranza iniziale sulle regole della loro trama. Quello che non ho mai capito, nemmeno alla fine della stagione, era se lo show volesse o meno che io fossi coinvolto nel successo o nel fallimento di qualsiasi cosa stessero facendo i Crow.
Puoi guardare la prima stagione per la costruzione del mondo tortuoso, gli adorabili costumi di Wendy Partridge, diverse esibizioni divertenti e il comfort della sua affidabile trama YA. Non aspettarti di capire immediatamente tutto e sicuramente non aspettarti che tutto si unisca alla fine.
Cast: Jessie Mei Li, Archie Renaux, Freddy Carter, Amita Suman, Kit Young, Ben Barnes, Sujaya Dasgupta, Danielle Galligan, Daisy Head, Simon Sears, Calahan Skogman, Zoë Wanamaker, Kevin Eldon, Julian Kostov, Luke Pasqualino, Jasmine Blackborow , Gabrielle Brooks
