Will Smith e passato da rapper di successo a Hollywood A-lister, recitando in “The Fresh Prince of Bel-Air” prima di essere il protagonista di film come “Independence Day”, “Men in Black” e “Ali”.
Chi e Will Smith?
Dopo che Will Smith ha incontrato Jeff Townes all’eta di 16 anni, il duo ha lanciato una carriera rap di grande successo come DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Smith ha recitato nella sitcom The Fresh Prince of Bel-Air per sei stagioni, prima di affermarsi come A-lister di Hollywood con Bad Boys (1995) e Independence Day (1996). Da allora e stato il protagonista di film famosi come Men in Black (1997) e Hitch (2005) e ha ottenuto nomination all’Oscar per Ali (2001) e The Pursuit of Happyness (2006). Smith ha anche ottenuto il plauso per Concussion (2015), prima di tornare in azione con Suicide Squad (2016).
Primi anni di vita
Smith e nato Willard Carroll Smith Jr. il 25 settembre 1968 a Filadelfia, in Pennsylvania, da madre Caroline, un’impiegata del consiglio scolastico, e padre Willard C. Smith, proprietario di un’azienda di refrigerazione. La sua educazione borghese lo ha visto frequentare la rigida scuola cattolica di Nostra Signora di Lourdes, nonostante l’osservazione della sua famiglia della fede battista. Ha continuato a frequentare la Overbrook High School.
Il suo quartiere di Filadelfia occidentale era un crogiolo di culture in cui gli ebrei ortodossi coesistevano con una vasta popolazione musulmana. Smith era un bravo studente la cui personalita affascinante e lingua veloce erano rinomate per averlo tirato fuori dai guai, una caratteristica per la quale presto ottenne il soprannome di “Principe”.
Smith ha iniziato a rappare all’eta di 12 anni, emulando eroi come Grandmaster Flash ma tingendo le sue rime con un elemento comico che sarebbe poi diventato il suo marchio di fabbrica. A 16 anni Smith incontro il futuro collaboratore Jeff Townes a una festa. La coppia divenne amica e nacque il duo DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.
Carriera musicale
Da adolescenti, DJ Jazzy Jeff e The Fresh Prince hanno iniziato a produrre musica, ma si sono allontanati dal suono gangsta rap che stava emergendo dalla costa occidentale da gruppi come NWA The Fresh Prince ha rappato sulle preoccupazioni adolescenziali in uno stile pulito e privo di maledizioni che e l’America centrale trovato sicuro e divertente. Il primo singolo della coppia, “Girls Ain’t Nothing But Trouble”, e stato un successo nel 1986. Il loro album di debutto del 1987, Rock the House , ha raggiunto la Billboard Top 200 e ha reso Smith un milionario prima dei 18 anni. Il primo successo togli ogni pensiero di frequentare il college dalla mente di Smith.
All’inizio, e stato riferito che Smith aveva rifiutato una borsa di studio al Massachusetts Institute of Technology (MIT) d’elite di Boston, ma in seguito Smith ha smentito la voce quando ha detto a un intervistatore: “Mia madre, che lavorava per lo School Board di Filadelfia, aveva un amico che era l’ufficiale di ammissione al MIT. Avevo punteggi SAT piuttosto alti e avevano bisogno di ragazzi neri, quindi probabilmente sarei potuto entrare. Ma non avevo intenzione di andare al college. ”
Nel 1988, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince continuarono il loro successo con l’album He’s The DJ , I’m The Rapper . Con i singoli radiofonici “Parents Just Don’t Understand”, “Brand New Funk” e “Nightmare on My Street”, l’album ha vinto il primo Grammy Award in assoluto per la migliore performance rap. E stato seguito nel 1989 da And In This Corner…, che ha continuato l’ascesa della coppia alla celebrita.
‘Il principe di Bel-Air’
Due anni dopo, Smith inizio il suo passaggio alla recitazione. Attingendo alle sue esperienze con la neonata celebrita, la NBC ha ingaggiato Smith per dirigere una sitcom su un ragazzo di strada di Filadelfia che va a vivere con parenti soffocanti nell’elegante quartiere di Los Angeles di Bel-Air. Interpretando il suo personaggio da rapper e, a volte, con il suo amico Towne, The Fresh Prince of Bel-Air e stato un enorme successo che e durato sei stagioni.
Nel frattempo, Smith e Towne hanno continuato a produrre musica, il loro album del 1991 Homebase producendo i successi “Summertime” e “Ring My Bell”. Il loro ultimo album insieme, Code Red del 1993 , era degno di nota per “Boom! Shake the Room”.
“Dove ti porta il giorno” e “Sei gradi di separazione”
Mentre stava ancora girando The Fresh Prince of Bel-Air , Smith inizio un secondo crossover con i film. Piccoli ruoli nel dramma Where The Day Takes You (1992) e nella commedia Made In America (1993) sono stati seguiti da un protagonista acclamato dalla critica in Six Degrees of Separation (1993). Facendo il suo al fianco di Donald Sutherland, Stockard Channing e Ian McKellen, Smith ha interpretato un imbroglione gay saggio che si fa strada nei circoli d’elite.
‘Cattivi ragazzi’
I primi passi di Smith verso la celebrita arrivarono con il suo film successivo, Bad Boys (1995). Il film poliziesco ad alto budget lo ha visto collaborare con il comico Martin Lawrence, staccandosi dalla formula poliziotto nero-poliziotto bianco che aveva avuto cosi tanto successo per Beverly Hills Cop e la serie Lethal Weapon . I due protagonisti di Black si sono rivelati un successo immediato e Smith, che interpreta la dolce signora assassina del clown di Lawrence, si e affermato come protagonista.
‘Giorno dell’Indipendenza’
Smith ha poi interpretato l’epico film di fantascienza Independence Day (1996), un ruolo che lo ha confermato come uno dei principali attori di Hollywood e il ragazzo di riferimento per i blockbuster estivi. Ha interpretato un pilota che guida il contrattacco contro le forze aliene invasori e i suoi talenti comici si sono trasformati senza sforzo nelle concise battute che tutti gli eroi d’azione devono essere in grado di lanciare mentre eliminano i loro nemici.
‘Men in Black’ e ‘Nemico dello Stato’
Smith ha combattuto di nuovo contro gli alieni nel suo prossimo film di successo, il film d’azione di fantascienza comico, Men in Black (1997). Interpretando al fianco di Tommy Lee Jones, Smith ha masticato lo schermo come la nuova recluta per il vecchio braccio di Jones. Smith ha rappato la sigla e la sua inclusione nel suo album solista del 1997, Big Willie Style, ha portato al successo dell’attore multi-talento. Un altro blockbuster e seguito con l’elegante thriller di cospirazione Enemy of the State (1998), che e valso a Smith una nomination al NAACP Image Award come miglior attore in un film.
“Wild Wild West” e “The Legend of Bagger Vance”
La serie di successi si e conclusa nel 1999 con Wild Wild West , un western da cowboy di fantascienza con Kevin Kline. Nonostante la scarsa performance al botteghino del film, il brano che Smith ha tagliato per il film e diventato un successo nel suo album del 1999, Willennium . Il film sul golf The Legend of Bagger Vance (2000) e stato il suo prossimo grande film, con Smith che interpretava il caddy dello swinger fuori dagli schemi di Matt Damon.
Nomination all’Oscar per “Ali”
Il film biografico del 2001 Ali , basato sulla leggenda della boxe Muhammad Ali, ha dato a Smith l’opportunita di riguadagnare la sua spavalderia sul grande schermo. Il suo turno come carismatico grande della boxe ha visto Smith mettere in scena la performance della sua vita, allenandosi e disciplinandosi a sforzi straordinari per rendere giustizia all’atletismo – e all’ego – del personaggio titolare. Il film ha deluso al botteghino nonostante un giorno di apertura da record, ma la performance di Smith e stata abbastanza forte da fargli ottenere la sua prima nomination all’Oscar.
“Men in Black II”, “Bad Boys II” e “I, Robot”
Successivamente sono stati seguiti un paio di sequel, con Smith che ha ripreso i suoi ruoli in Men In Black II (2002) e Bad Boys II (2003). Nessuno dei due e stato un flop, ma nessuno dei due ha eguagliato l’impressionante presa al botteghino del suo predecessore. Rimanendo con il tema dell’azione fantascientifica, Smith e passato a I, Robot nel 2004. L’adattamento di Isaac Asimov vedeva Smith nei panni di un poliziotto futuristico che indagava sull’omicidio di un robot e poi combatteva un’insurrezione robotica. Il film ha funzionato bene, incassando oltre 144 milioni di dollari in patria.
‘Hitch’ e ‘La ricerca della felicita’
L’affascinante personaggio di Smith e stato utilizzato nella commedia romantica del 2005 Hitch, nel ruolo di un consulente di appuntamenti che aiuta i ragazzi sfortunati con le loro mosse romantiche. Smith ha anche scritto la sigla e l’ha inclusa nel suo album del 2005, Lost and Found . Hitch e stato un enorme successo ed e stato seguito nel 2006 da un altro successo critico e finanziario, The Pursuit of Happyness (2006). Protagonista accanto a suo figlio Jaden nella vita reale, Smith ha affascinato il pubblico con la storia di un padre single che deve costruirsi una vita da zero. Ha ricevuto la sua seconda nomination all’Oscar come miglior attore per la sua interpretazione.
‘Sono leggenda’
Nel 2007, Smith ha recitato in I Am Legend , un remake del film di Charlton Heston Omega Man , in cui ha combattuto contro vampiri assetati di sangue. Il film e diventato un successo nazionale e internazionale.
“Hancock”, “Seven Pounds” e “Men in Black 3”
Smith ha poi assunto il doppio ruolo di attore e produttore per Hancock (2008), in cui interpretava un anti-supereroe alcolizzato, e per Seven Pounds (2008), su un uomo che si propone di cambiare la vita di sette persone. Ha anche contribuito a produrre altri due film usciti quell’anno, Lakeview Terrace e The Secret Life of Bees .
Dopo una pausa, Smith e tornato sul grande schermo nel 2012 con Men in Black 3 , seguito da una svolta come comandante militare nel film di fantascienza di M. Night Shyamalan After Earth , interpretato dalla critica insieme al figlio di Smith, Jaden. Ha poi fatto un cameo nel ruolo di Lucifero nel film Winter’s Tale (2014).
“Focus”, “Commozione cerebrale”, “Suicide Squad”
Il prossimo ruolo da protagonista di Smith e arrivato con il colpo di scena del 2015 Focus , con Margot Robbie. Nel corso dell’anno, ha interpretato il ruolo del dottor Bennet Omalu nel dramma sportivo Concussion , ottenendo una nomination ai Golden Globe per il suo ruolo di medico che lotta per aumentare la consapevolezza sul trauma cranico nei giocatori della NFL.
Nel 2016, Smith ha recitato nel film di successo della DC Comics Suicide Squad , che e diventato il suo film di maggior successo dal Giorno dell’Indipendenza del 1996 . Lo stesso anno, ha anche assunto un ruolo piu cupo nei panni di un padre che perde la sua giovane figlia nel dramma Collateral Beauty . Sebbene un’impresa successiva, Bright (2017), sia stata completamente stroncata dalla critica, il pubblico ha risposto in modo piu positivo al film sul crimine fantasy urbano.
‘Aladdin’, ‘Gemini Man’ e ‘Bad Boys for Life’
Nel febbraio 2019, Smith ha annunciato che non sarebbe tornato per il sequel di Suicide Squad . In quel periodo, uno spot pubblicitario durante i Grammy Awards lo rivelo come un genio spiritoso nell’adattamento live-action di Guy Ritchie di Aladdin della Disney , che raggiunse il miliardo di dollari al botteghino mondiale. Il successivo e stato il Gemini Man di Ang Lee , in cui Smith ha svolto il doppio compito – con l’aiuto della tecnologia digitale – come un assassino di 50 anni incaricato di uccidere una versione di se stesso di 23 anni.
L’A-lister ha chiuso l’anno doppiando il super agente Lance Sterling nell’animazione Spies in Disguise , insieme a Tom Holland, prima di aprire il 2020 con un ritorno alla sua fortunata serie di amici poliziotti in Bad Boys for Life.
Vita privata
Smith e stato sposato due volte. Il suo primo matrimonio, con Sheree Zampino nel 1992, e durato solo tre anni ma ha prodotto un figlio, Willard Smith III (nato nel 1992), noto anche come Trey. E sposato con l’attrice Jada Pinkett Smith dal 1997. Il figlio della coppia, Jaden, e nato nel 1998 e la loro figlia, Willow, e nata nel 2000.
Smith e politicamente liberale e ha fatto donazioni alle campagne presidenziali di Barack Obama. Smith e un fan degli scacchi e dei videogiochi ed e noto per portare sua madre in vacanza ogni anno, di solito alla spa Canyon Ranch a Tucson, in Arizona.
