I 10 castelli più infestati d’Irlanda

L’Irlanda è una terra strana, avvolta da storie di fantasmi, leggende e miti. È una terra allo stesso tempo misteriosa e spaventosa, una terra in cui il mito si fonde con la realtà e i confini tra vita reale e finzione sono spesso confusi. Gran parte di esso è costellato di antichi castelli e rovine, e quindi è lo sfondo perfetto per una spaventosa storia di fantasmi.

I 10 castelli più infestati d’Irlanda

10. Castello di Charleville

Il castello di Charleville si trova vicino alla città di Tullamore, nella contea di Offaly. È un bell’esempio di castello gotico ed è circondato da un bosco di querce, un tempo luogo rituale dei druidi. Il castello fu costruito nel 1798 dal principale architetto irlandese dell’epoca, Francis Johnston, su richiesta di Charles William Bury, conte di Charleville.

Si dice che il castello sia infestato da una giovane ragazza di nome Harriet, figlia del terzo conte di Charleville. Secondo la leggenda, una sera del 1861, Harriet, che all’epoca aveva otto anni, fu mandata di sopra a lavarsi le mani prima di cena. Mentre scendeva le scale, Harriet pensò che sarebbe stato divertente scivolare giù dalla balaustra. Purtroppo è caduta a terra ed è morta. Si dice che i canti, le urla e le risate di Harriet si possano sentire nel castello fino ad oggi. E in effetti, molti ospiti del castello affermano di aver visto Harriet o di aver percepito la sua presenza sulle scale o nelle stanze del castello. Secondo questi ospiti, Harriet indossa un abito bianco e blu e ha nastri blu tra i capelli dorati.

Il castello di Charleville è stato a lungo un luogo attraente per i cacciatori di fantasmi e gli investigatori del paranormale ed è apparso su Ghost Hunters International, Scariest Places on Earth e Most Haunted.

9. Castello di salto

Leap Castle è considerato uno dei castelli più infestati d’Irlanda. Si dice che sia stato costruito dal clan O’Carroll nel 1250 d.C

Nel 1532, dopo la morte del capo del clan O’Carroll, Mulrooney O’Carroll, sorsero rivalità e controversie tra due fratelli O’Carroll. Entrambi desideravano diventare il capo del clan e nessuno dei due voleva cedere all’altro. Thaddeus, il fratello maggiore, era anche lui sacerdote e stava celebrando una messa in una stanza che oggi è conosciuta come la ‘Bloody Chapel’, quando suo fratello, Teige O’Carroll, irruppe attraverso la porta e conficcò la sua spada in Thaddeus, dissanguato a morte. Si dice che lo spirito del prete sia il primo fantasma a infestare il castello di Leap.

Tuttavia, gli orrori del castello non finiscono qui. A volte nel 1900, gli operai furono assunti per ripulire la prigione del castello. Fu lì che fecero una scoperta orribile: scheletri umani ammucchiati uno sopra l’altro. Ci sono voluti tre carichi di carrello per rimuoverli. Ora è noto che gli sfortunati visitatori del castello furono spinti nella prigione otto piedi più sotto, dove caddero su punte di legno aguzze e furono perforati a morte.

Tuttavia, il fantasma più intrigante del castello deve essere “The Elemental”. Non è esattamente chiaro quando o come sia apparso per la prima volta “The Elemental” ed esistono varie teorie e miti per spiegare la sua presenza.

Secondo la prima credenza, “L’Elementale” fu messo lì dai druidi per proteggere il loro luogo sacro, molto prima che il castello fosse effettivamente costruito.

Un’altra teoria suggerisce che “The Elemental” sia lo spirito di un membro di O’Carroll morto di lebbra.

Tuttavia, il mito più popolare che spiega l’apparizione di “The Elemental” riguarda il dilettarsi nell’occulto. Nel 1649, il castello di Leap passò alla famiglia Darby ed è opinione diffusa che lo spirito spaventoso sia stato suscitato da uno dei Darby. All’inizio del Novecento, l’occulto era un passatempo popolare e Mildred Darby si dedicava spesso a sedute spiritiche e scrittura automatica. Fu anche in questo periodo che i corpi nelle segrete furono scoperti dagli operai. L’energia emotiva legata agli spiriti del dungeon e alle sedute spiritiche di Mildred Darby avrebbe potuto essere sufficiente per provocare “The Elemental”.

Secondo la descrizione che Mildred Darby diede a “The Occult Review” nel 1909, “The Elemental” aveva una faccia disumana con due buchi neri per gli occhi, mascella gocciolante di saliva e nessun naso. L’intero viso era di una malaticcia sfumatura di grigio. Per fortuna, “The Elemental” sembra apparire solo quando viene provocato.

8. Castello di Ross

Ross Castle si trova nella contea di Meath e si trova sul lago Sheelin. Fu nel 1536 che il dodicesimo barone di Delvin, Richard Nugent, fece costruire il castello. Richard Nugent era un Lord inglese conosciuto anche come il Barone Nero, a causa del suo cattivo umore e della sua vena meschina. Aveva una figlia di nome Sabina, malata di salute ma comunque estremamente bella. Faceva spesso passeggiate in riva al lago ed era benvoluta dalla gente del villaggio. Sabina a volte era accompagnata da una governante ma riusciva anche a sgattaiolare via anche da sola.

Durante una di queste passeggiate solitarie, Sabina incontrò un giovane di nome Orwin, figlio di un capo O’Reilly. Parlarono per un po’ e, rendendosi conto di quanto apprezzassero la reciproca compagnia, decisero di rivedersi. Dovevano incontrarsi in segreto perché non era appropriato che la figlia di un Lord inglese fosse vista in compagnia di un capo irlandese. Inutile dire che presto si innamorarono.

Man mano che l’amore che Sabina e Orwin provavano l’uno per l’altro cresceva, cresceva anche la loro disperazione. Le loro famiglie erano nemiche e sapevano che non avrebbero mai potuto avere una vita coniugale felice. Così, hanno deciso di scappare insieme e cercare la felicità altrove. Una notte salirono su una barca e iniziarono a remare attraverso il lago. Tuttavia, mentre stavano remando, è arrivata un’improvvisa tempesta e li ha gettati fuori dalla loro pista. Sabina e Orwin hanno lottato per tornare indietro ma la tempesta ha ribaltato la barca. Orwin è annegato mentre Sabina è stata salvata. Tuttavia, non si svegliò per tre giorni e quando lo fece cadde in una profonda disperazione quando si rese conto che il suo amante era morto. Si rifiutò di mangiare o bere e si rinchiuse nella torre. Alla fine cadde in un sonno profondo e non si svegliò più. Fino ad oggi i visitatori affermano di aver incontrato il fantasma di Sabina,

7. Castello di Leamaneh

Il castello di Leamaneh si trova vicino a Kilinaboy, nella contea di Clare. Alla fine del 1400, la casa torre fu costruita lì prima da Turlogh O’Brien e centocinquanta anni dopo, una casa padronale di quattro piani fu aggiunta alla casa torre da Conor O’Brien e sua moglie, Mary McMahon.

Mary McMahon, o Red Mary, sposò Conor dopo la morte del suo primo marito. Tuttavia, non passò molto tempo prima che anche Conor morì: nel 1651 fu ucciso dalle forze di Cromwell. Poco dopo la morte di Conor, Mary indossò i suoi abiti migliori e partì per Limerick. Voleva disperatamente mantenere il possesso della sua terra e dei suoi possedimenti e quindi si offrì in sposa a qualsiasi ufficiale di Cromwell disponibile in cambio. Presto sposò il capitano Cooper, tuttavia, si dice che il loro matrimonio fu di breve durata: durante uno dei loro litigi, Mary spinse il capitano Cooper fuori da una finestra del terzo piano. Secondo la leggenda, Mary aveva in totale venticinque mariti, che uccise tutti.

Si dice che se Mary McMahon fosse insoddisfatta dei suoi servi, li appese per i capelli alle mensole del castello. Secondo altri, tagliava i seni alle sue cameriere.

Infine, il mito termina dicendo che dopo che Maria uccise il suo ultimo marito fu catturata dai suoi nemici e sigillata all’interno di un albero cavo. Il fantasma dai capelli rossi perseguita ancora il castello fino ad oggi.

6. Castello di Dunluce

Il castello di Dunluce si trova nella contea di Antrim e fu costruito per la prima volta nel XIII secolo. Nel XVI secolo il castello fu conquistato dal clan MacQuillan. Lord MacQuillan aveva una figlia di nome Maeve Roe (che si pensava fosse la sua unica figlia), che voleva sposare con sua cugina, Rory Og MacQuillan. Tuttavia, Maeve era innamorata di un altro uomo, Reginald O’Cahan, figlio di un capo clan in guerra con i MacQuillan. In quanto tale, Maeve era assolutamente contraria all’idea di sposare sua cugina Rory Og, e Lord MacQuillan era assolutamente contrario all’idea che Maeve sposasse Reginald O’Cahan. Così, Lord MacQuillan rinchiuse Maeve in una delle torrette del castello, con l’intenzione di liberarla una volta che avesse accettato di sposare Rory Og.

Naturalmente, l’amore di Maeve, Reginald O’Cahan, alla fine è venuto in suo soccorso. Ha scalato la torre e insieme si sono allontanati su una barca. Tuttavia, quella notte fu tempestosa e la loro barca fu sballottata selvaggiamente dal mare in tempesta. Alla fine, la loro barchetta colpì gli scogli e affondarono sul fondo del mare. Secondo la leggenda, né i corpi di Maeve né di Reginald furono mai ritrovati. Fino ad oggi, i visitatori del castello affermano di sentire grida e lamenti provenire dalla torre dove era rinchiusa Maeve. Oggi, la torre è conosciuta come la “torre di MacQuillan” e Maeve è conosciuta come “la Banshee del castello di Dunluce”, in attesa per sempre di essere salvata dal suo unico vero amore.

Un’altra leggenda narra che durante una notte di tempesta del 1600, la cucina del castello cadde in mare. A quel tempo, Katherine Manners, che era una signora inglese, e suo marito, Lord Antrim, vivevano nel castello di Dunluce. Lady Katherine decise di organizzare una festa sontuosa una notte di dicembre e invitò le famiglie nobili per una serata piena di cibo e intrattenimento stravaganti. Tuttavia, la loro piacevole serata fu interrotta da un enorme brontolio che sembrava provenire dal lato nord del castello. Si precipitarono verso il rumore e rimasero scioccati nello scoprire che la cucina era caduta a 100 piedi più in basso, portando con sé la vita di nove servitori e alcuni oggetti di valore. Secondo il mito, uno zingaro che Lady Katherine aveva rifiutato quel giorno si trovava nell’unico punto sicuro della cucina. Si credeva che avesse lanciato una maledizione sul castello. Poco dopo, Lady Katherine e suo marito partirono per Waterford. Tuttavia, i dipinti del castello di Dunluce del 18° secolo ritraggono una cucina incontaminata.

Di recente, Dunluce Castle è stato interpretato nella famosa serie HBO “Il Trono di Spade”. Si ritiene inoltre che il castello, Cair Paravel, nelle cronache di Narnia di CS Lewis fosse anche basato sul castello di Dunluce.

5. Castello di Ballygally

Il castello di Ballygally, oggi chiamato “Ballygally Castle Hotel”, si trova nella contea di Antrim. Fu costruito nel 1625 da James Shaw, uno scozzese, venuto in Irlanda per cercare fortuna nella piantagione dell’Ulster. Shaw affittò della terra da Lord Antrim e poi costruì un castello in cima a questa terra.

Si ritiene che il castello di Ballygally abbia ben tre fantasmi, ma quello di cui sappiamo di più è senza dubbio quello di Isabella Shaw, la moglie di James Shaw, che infesta il castello da oltre 400 anni. La leggenda narra che James Shaw abbia ucciso sua moglie dopo che lei ha dato alla luce il suo erede (qualcosa che voleva davvero) rinchiudendola in una delle torri del castello. Lady Isabella ha cercato di scappare dalla finestra della torre per cercare suo figlio, ma nel frattempo si è suicidata. Un’altra teoria dice che sia stata spinta fuori dalla finestra dallo stesso Lord Shaw o da uno dei suoi scagnozzi.

Lady Isabella è considerata un fantasma “amichevole” che non fa del male. Apparentemente le piace bussare alle porte e alcuni ospiti affermano di aver sentito la sua presenza durante il loro soggiorno. Sono stati segnalati anche strani rumori e una nebbia verde innaturale sul castello.

4. Castello di Kilkea

Kilkea Castle si trova nella contea di Kildare ed è ora un hotel con un campo da golf, ma la sua storia risale a secoli fa. Nel 1181, Sir Walter de Riddlesford costruì il tumulo originale con una roccaforte e il cortile recintato. Il castello fu presto ereditato dalla famiglia Fitzgerald tramite matrimonio e rimase nelle loro mani per oltre 700 anni.

Il residente più affascinante che abbia mai vissuto nel castello doveva essere Gerald, l’11° conte di Kildare, che visse lì nel XVI secolo. Fu mandato in Europa per studiare e lì si interessò all’alchimia. Quando tornò in Irlanda, i suoi vicini credevano che possedesse poteri magici e quindi lo chiamarono “Conte Mago”.

Secondo il mito, la moglie del “conte mago” gli chiedeva costantemente di mostrarle i suoi poteri magici, visto che ne aveva sentito tanto parlare. Così, un giorno, il conte acconsentì, ma disse che se si fosse spaventata non lo avrebbe più rivisto. Sua moglie lo rassicurò che non l’avrebbe fatto e quindi decise di metterla alla prova.

Per prima cosa fece salire il ruscello fino alla sua bocca, ma lei non si spaventò affatto. Fece quindi comparire nella loro casa un uomo morto anni prima e stringere la mano alla moglie. Tuttavia, non aveva paura. Alla fine, ha evocato un serpente che si è avvolto attorno al corpo di sua moglie e le ha sibilato in faccia, ma lei non ha nemmeno sussultato e quindi ha superato la prova. Il conte le disse quindi di chiudere gli occhi e di tenerli chiusi finché non batté tre volte il piede. Quando sua moglie ha sentito il calpestio, ha aperto gli occhi solo per scoprire che il conte è scomparso. Invece, un uccellino era seduto sulla sua spalla, fischiettando una bella canzone. Ma presto apparve un nero e la moglie del conte svenne per il terrore. Quando si svegliò, il conte non c’era più e lei non lo vide mai più.

3. Castello di Clonony

Il castello di Clonony si trova nella contea di Offaly ed è stato costruito dal clan MacCoughlan all’inizio del 1500. Nel XVII secolo il castello fu ceduto al re Enrico VIII che poi lo diede a Tommaso Bolena per assicurarsi la mano di sua figlia, Anna. Dopo che il re Enrico si era stufato di Anna e l’aveva fatta decapitare, non era più sicuro essere un Bolena in Inghilterra. Così, le cugine di Anna, Mary ed Elizabeth Boleyn, furono esiliate nel castello di Clonony in Irlanda. Dopo la morte delle due sorelle, furono seppellite sotto un albero di biancospino nel parco del castello.

Il principale fantasma associato al castello è quello di un uomo che può essere visto in piedi in cima alla torre, avvolto nella nebbia. La sua figura è alta e scheletrica e indossa abiti vecchio stile. Gli automobilisti di passaggio lo vedono spesso di notte, oltre a un bagliore inquietante che sembra circondarlo. I visitatori del castello hanno anche affermato di aver visto la figura di un uomo in cima alla torre. Forse è la sua misteriosa identità che lo rende così attraente. Quindi la prossima volta che ti trovi in ​​zona, tieni gli occhi aperti per vedere un uomo strano e misterioso avvolto nella nebbia!

2. Castello di Killua

Il castello di Killua si trova nella contea di Westmeath. L’edificio che vediamo oggi in piedi fu costruito nel 1780 e fu poi convertito in un castello gotico nel 1830. Il castello un tempo apparteneva alla famiglia Chapman che venne in molte terre in Irlanda dal loro legame con il cugino Sir Walter Raleigh. Benjamin Chapman ricevette il castello di Killua dopo essere diventato capitano dell’esercito di Cromwell durante le guerre di Cromwell. L’ultimo della famiglia Chapman, Thomas Chapman, sposò un membro della famiglia Rochford ma il matrimonio finì presto. Poi si innamorò di nuovo in Inghilterra e sposò una giovane donna di nome Sarah Dunner. Thomas Chapman ha poi cambiato il suo nome in Thomas Lawrence. Insieme a Sarah Dunner ebbe sei figli, uno dei quali in seguito divenne noto come il famoso Lawrence d’Arabia.

Si dice che il castello sia infestato dall’amministratore terriero di Sir Benjamin Chapman della fine del diciottesimo secolo che lo ha truffato per una grossa somma di denaro. Si dice che fosse un uomo piccolo e furbo con gli occhi da donnola che sedeva ai piedi del tavolo da pranzo suonando la cornamusa per gli ospiti. Secondo la leggenda, ha speso i soldi che ha truffato al suo padrone per bere e poco dopo si è annegato nel lago. Si dice che infesta ancora le rovine del castello e spesso lo si può vedere vagare senza meta per i terreni.

1. Castello di Ardgillan

Il castello di Ardgillan si trova nella contea di Dublino ed è stato costruito nel 1738 dal reverendo Robert Taylor, un uomo famoso per aver pagato i suoi lavoratori in alloggio e whisky gratuiti! Il castello rimase di proprietà della famiglia Taylor fino al 1962. Vent’anni dopo fu acquistato dallo stato irlandese e altri dieci anni dopo fu ufficialmente aperto al pubblico dall’attuale presidente dell’Irlanda dell’epoca, Mary Robinson.

La famiglia Taylor era molto amichevole con Louisa Connolly, la moglie del barone Langford. Un giorno, il barone era in Scozia e Louisa fu invitata a rimanere al castello di Ardgillan. Ora, Lady Louisa amava nuotare e il fatto che fosse una fredda giornata di novembre non le importava molto: decise di fare un’ultima nuotata, visto che era il suo ultimo giorno al castello. Allora ordinò al suo servo di portarle i suoi costumi da bagno e insieme si avviarono verso il ponte a gradini di pietra. La sua serva era un po’ preoccupata anche se il mare sembrava più agitato che mai, ma Lady Louisa si è presa una risata ed è entrata comunque. Tuttavia, quel giorno il mare era davvero agitato e prima che se ne accorgesse Lady Louisa stava annegando. Il suo servitore ha cercato di salvarla, così come un paio di operai nelle vicinanze, ma senza successo. Un’ora dopo, il corpo di Lady Louisa fu tirato fuori dal mare, senza vita. Morì a soli 31 anni e lasciò una giovane famiglia.

La morte di Lady Louisa è stata testimoniata da sua cugina, Maria, che ha assistito impotente allo sfortunato evento svolgersi dalle scogliere sopra. In seguito affermò di aver avuto strane allucinazioni per cui non poteva guardare nessun viso senza che il semi-volto di Lady Louisa apparisse di fronte a lei.

Oggi, le scale di pietra dove avvenne questa tragedia oltre 150 anni fa sono ancora in piedi. Sono conosciuti come “The Lady’s Stairs” e fungono da ponte ferroviario. Molti dicono che nelle notti buie, una bianca figura di donna può essere vista salire i gradini di pietra dalla spiaggia e vagare verso il castello di Ardgillan.